近日，美国著名媒体《美国新闻》网站刊登出一篇报道称：自闭症谱系障碍和抑郁症队列很可能确实是一个独特的附着实体。文章进一步表明称：未诊断的自闭症谱系障碍患者成年后得抑郁症的几率很高。
这样的结论是Heather Garman教授在华盛顿神经科学学会年会上所展示出的最新研究成果。这个研究成果让与会的一位男士感到非常兴奋，因为他同时患有自闭症谱系障碍和抑郁症。纽约石溪大学的综合神经科学项目也正在研究这个最新的研究成果。
根据Heather Garman教授的初步结果，既有自闭症谱系障碍又有抑郁症的个体与那些只患有其中一种病的个体是不同的————某种蛋白质的炎症可能是其中一个差异。
为了找到这个有炎症的蛋白质，并且进行标记，研究人员研究了在血液中发现并流经大脑的c反应蛋白。他们发现这种蛋白质在抑郁症和自闭症患者中与仅仅是自闭症患者相比，有所提高。他们进一步地证实，自闭症谱系障碍与抑郁确实是一个独特的生物临床实体。
自闭症谱系障碍是与社会，行为和交流有关的发育障碍。现在的诊断涵盖了以前分开诊断的疾病，如自闭症和阿斯伯格综合症。Garman说，事实上，自闭症谱系障碍的成年人日后患抑郁症的几率也很高。她说，每年约有5万名自闭症谱系障碍成年患者被诊断出抑郁症。
研究人员还研究了抑郁症患者与抑郁症患者的差异。他们发现社交动机（即交互欲望）或社交兴趣（从社交互动中得不到快乐）没有什么区别，这让Garman感到惊讶。虽然他们没有看到行为上的差异，但他们确实看到了大脑中主要神经递质的差异。生物学上的差异表明这些人群的大脑功能不一样。
Garman说：“我认为从生物学的角度来看，我们会找到与之相关的神经递质和可能的炎症标志物，并希望我们能够因此而开发治疗方法。
这项研究仍在继续，其中后续步骤包括获得更多的参与者，并查看相同的措施，除了检查与抑郁症和自闭症相关的其他指标外，研究人员也提交了一个机构审查委员会批准的请求，将妇女纳入研究，因为他们迄今为止只看男人。
根据疾病控制和预防中心的统计，约有68名儿童中有1名患有自闭症谱系障碍。 在美国，根据美国国立心理健康研究所，严重抑郁症仍然是最常见的精神障碍之一。
