北洋大时代的生存智慧（九十七）：李代桃僵。
光绪三十年，日俄战争爆发，日军与俄军大规模的陆海冲突却发生在清朝的地盘上，其中双方垂涎已久的东三省更是成为主要战场。作为此时清廷庙堂之上举足轻重的人物，坐拥六镇北洋军的袁世凯，成为清廷匡扶天下的寄望所在，但是熟知兵事的袁世凯知道，想要阻止这场发生在两大军事强国之间的战争，至少需要数十万的军力，积弱的清朝总计也不若十四镇新军，其中自己麾下七万余人的北洋军，虽说颇具战力，但是对于东北的战事来说，不若是杯水车薪。
虽说关外的枪炮声绝对传不到大清的京师，但是慈禧因为庚子西狩的前车之鉴，依然坐如针毡，所以一再严令群臣拿出对策。作为此时晚清庙堂的风向标，袁世凯不得不思考局势的最终走向。国手落子不在乎一时的得失，最终落子生花才是意义所在。所以究竟是举天下新军投入东北，为了一时的名望，打一场必败的战争。亦或是投入数万精锐，保卫几个关键的重镇。然而对于庚子之乱后的清廷，列强武器禁运，编练的新军缺少弹药，无论哪一条举措，都是前途叵测。
但是对洋人怀着深深恐惧的慈禧，一番踌躇之后，严令各地驻军保持中立，袁世凯同样也有心无力，但是仍费尽心机积极布局东三省，在保持中立之后暗中调兵遣将，搜集日军与俄军的情报，这个带着狡黠一面的晚清重臣，所求是牺牲小的利益来换取全局利益。此时的东三省因为被清廷视为龙兴之地，一直不允许关内民众迁徙，而且自从庚子大乱之后，俄军的影响力一直都在，大有实际掌舵人的身份。
所以袁世凯倾向于押注日军，而结局确实如袁世凯规划的那样，日军在次年的旅顺会战中大败俄军，双方和谈之后，俄军退回西伯利亚，日军仅获得了一条铁路以及几座山头的木材资源，影响力大不如之前的俄军，清廷在东三省的存在感属于上升趋势。面对日俄窥伺以及土匪横行的乱局，袁世凯又积极建言清廷设立东三省总督，其后在袁世凯的积极活动下，徐世昌在光绪三十三年走马上任东三省第一任总督，身后是曹锟统领的袁世凯嫡系第三镇北洋军。
最终在袁世凯的李代桃僵之策下，费尽心机布局东三省，自己颇为敬重的老大哥，虽说是镇守着大清最后的退路，但也为好友解决着后顾之忧，三省督抚唐绍仪、朱家宝以及段芝贵均出自北洋集团，东三省开始真正纳入北洋地盘。然而庙堂之上的清廷皇室坐视北洋集团的尾大不掉，开始不再淡定，风头正盛的袁世凯，也嗅到了树大招风的危机。
