查韦斯统治时代，正值油价处于高位，凭借大量出口石油获得的巨额美元，委内瑞拉从俄罗斯和中国等国家，进口了大量高技术武器，委内瑞拉军队的装备现代化程度，在拉丁美洲排名一下子跃升到前几位。
但好景不长，随着石油价格暴跌，查韦斯的政治经济政策也暴露出了严重弊端，委内瑞拉经济陷入了长期的混乱，难以继续大量从国外购买武器装备，而俄罗斯也通过扣押货船等方式，要回了委内瑞拉欠的3000多万美元，大多数国家已经对委内瑞拉不再抱有任何希望，加之马杜罗政府粗暴镇压反对派，践踏宪法，拒绝向委内瑞拉继续出售武器。
近日， 欧盟理事会发布声明，欧盟自11月13日起禁止向委内瑞拉提供武器和设备。“欧盟理事会今天一致决定针对委内瑞拉实行限制措施，以表达自己对该国局势的担忧。禁止向委内瑞拉提供可用于内部镇压的武器和相关设备”。此外，还通过了一个便于采取单独制裁的规范性文件，比如禁止入境和冻结资产。单独制裁措施尚未实施。
实际上，委内瑞拉虽然近年来因为经济问题，已经无力继续购买高技术武器，之前从中国和俄罗斯获得的高技术装备，诸如苏-30MK2战斗机、2S19式152毫米自行榴弹炮、各类装甲车等武器，能否保持正常运转还不好说，但委内瑞拉一直通过某些国家进口防暴装甲车等装备，并已经在镇压大规模示威中开始运用。
实际上，委内瑞拉对美国和欧洲的武器采购量很小，主要还是从中国和俄罗斯采购武器，此外，诸如便携式防空导弹和反步兵地雷等，则可以通过古巴等国采购，美国称委内瑞拉从古巴购买了大量反步兵地雷，以及从俄罗斯获得了不少便携式防空导弹，这些武器一旦扩散，后果不堪设想。
美国对委内瑞拉的制裁早就开始，大批委内瑞拉政府高官，包括军队的将军进入制裁名单，他们在美国境内的财产被冻结，现在，欧洲也开始采取同样手段，委内瑞拉高官的海外财产将面临更大规模的被冻结。委内瑞拉货币玻利瓦尔，根据官价，一美元能够兑换约6.5玻利瓦尔，但黑市上，早就突破了1:1000的汇率。
