每年的这个时候一直到次年的3月份，蔡甸沉湖总要迎来大批候鸟客人。有将近数万只候鸟在这里越冬，它们来自遥远的西伯利亚、蒙古等地，在经历了迁徙途中的磨难与挑战后如期而至，履行着与沉湖之间长达几十年的约会承诺。
大雁直击长空、天鹅翩跹起舞、鹭鸟欢腾戏水、白鹤婉转低啼……候鸟野趣，沉湖的这份美景正被越来越多的武汉人察觉到……
沉湖名称的由来
沉湖湿地，2013年列入国际重要湿地，又称为“蔡甸区沉湖湿地自然保护区”，位于武汉市蔡甸区西南部，长江与汉江交汇的三角地带。总面积17.4万亩，核心区内有广阔的沼泽、湖滩、草甸和丰富的生物资源，生态系统完整，是江汉平原最大的典型淡水湖泊沼泽湿地。
公元前38年，汉元帝建昭元年，王昭君奉元帝之征召，启程于秭归，途径于汉阳，下长江、逆汉水，千里迢迢，奔赴于长安。据说御船达到沉湖，游鱼因其美貌，不堪比拟，乃沉于湖底，飞雁因其美貌，不忍展翅，乃降落湖滩。于是，沉湖得名，雁落成习。
沉湖古属太白湖，据明嘉靖《汉阳府志》记载：“相传太白(李白)在此泛舟游玩，后人故名“太白湖”。此时的沉湖方圆400里，北吞汉水，南引长江，横跨汉沔，气势磅礴，后经冲积，成沼泽平地。
沉湖 - 候鸟的天堂
芦花烂漫，万鸟起舞。这种貌似只能在电影里看到的画面，现在正在沉湖湿地上演。灰鹤、白鹭栖息在一望无际的水面上，这意境就好像是一幅水墨画。
沉湖湿地有湖泊，滩涂，草甸，树林，灌木，农田，村庄等多种合适的鸟类栖息的生境，按生态习性划分，为游禽，涉禽，猛禽，攀禽等不同生活习性的鸟类提供了栖息地。
豆雁
白枕鹤
按生活习性划分，为众多的候鸟提供了越冬地，繁殖地和迁徙停歇地，豆雁，灰鹤白琵鹭等冬候鸟在此越冬。
灰头麦鸡
水雉
水雌，灰头麦鸡，池鹭等夏候鸟在此繁殖。
鸿雁
卷羽鹈鹕
卷羽鹈鹕，鸿雁等候鸟迁徙季节在此停歇。
听说在这个保护区内有鸟类153种，占全国鸟类品种总数11.5%，我省33.6%，其中国家一级保护鸟类有黑颧、东方白颧、白鹤、白头鹤、大鸨等8种，国家二级保护鸟类有灰鹤、白琵鹭、卷羽鹈鹕、小天鹅、白额雁等18种；省级保护鸟类41种。
近年区内又陆续发现蓑羽鹤、白枕鹤、斑头雁等珍稀鸟类。世界自然基金会的调查报告显示，沉湖湿地有6种珍稀濒危水鸟的种类和数量都已经超过了国际湿地公约规定1%的标准。
要说观鸟的最佳地点，那就不得不提到七壕观测站了。好像有人说去沉湖没看到什么鸟？这季节正是观鸟的好时候怎会没鸟可观？所以应该是去的地方不对，观鸟应该要到七壕观测站那里的护堤上看，天高云淡，湖面上大片各种候鸟觅食晒太阳，天上雁过留声，让人恍如与尘世隔绝。
今日之七壕，已形成沉湖观赏鸟类之胜地。听蔡甸区消泗乡七壕村村支书李长龙说，该村的观鸟站已成为众多市民关注的景点，高峰期一天要接待上千人呢！为便于观鸟，这里还修建有观鸟长廊，人与鸟乐，鸟与人乐，共享自然之风光～～
其实，这个地方还可以带着孩子来逛一逛、看一看，让孩子们懂得，鸟是人类最亲密的朋友，鸟是森林害虫的天敌，它保护了森林，而森林又是地球氧气的制造者，可以说爱鸟护鸟就是爱护保护我们的地球。
目前，七壕村已和相关企业达成农业生态观光园项目合作，以观鸟站为中心，建设观光型林果基地，打造七壕旅游村，服务于芦苇荡、观鸟站、荆楚沉湖等景区，实现片区旅游产业发展。
沉湖.饮食的文化
沉湖食材历来丰富，有名的“三来”之说，经传历久。何谓“三来”？地上长来的（动植物），水中游来的（鱼），天上飞来的（鸟）。此谓之“三宝”。
元朝末年，陈友谅、朱元璋起兵反元，陈友谅屯兵沉湖。为解决官兵吃饭问题，陈友谅夫人张凤道认为煎炒烹煮麻烦，于是想出了“蒸”，此烹饪方式简单易行，且味道鲜美。食材取之于“三来”，后世谓之“沉湖三蒸”。今天，沉湖烧烤食材仍然取之于“三来”。
沉湖还有一些特色小吃：冷水茭白特色风味菜肴系列，野生水生菜品种有野莲、野菱、野柴笋、野藜蒿、野茭白、野荸荠、芡实、水蕨、莼菜等。
因其湖泊众多，水产丰美，旧时便有“南湖的喜头高湖的鳊，沉湖的野鸭烹菱角；小湖的米虾酷粉砣，莲花湖的才鱼焖鲜藕”的歌谣。蔡甸素有“莲藕之乡”的美誉，有藕丸、藕海（蟹）、藕汤、藕夹等系列藕食品甘香酥脆，适口爽心。
除此之外美食者还总结出：黄陵的藜蒿清香脆，侏儒的‘三蒸’才有味；大集的豆沙包炸金黄，索河的鱼汆鲜嫩白；柏林庄的“鸡蛋泡”大又圆，消泗的粉条拉丝长；常福的胖头汤中汤，如今是新农的牛骨头走四方……皆为游人止步停车品尝的风味佳肴。
沉湖.美景
沉湖开发范围大，景点分布广泛，规划根据开发主题，按地域与游览到达途径，整合各种旅游景点资源，进行景区划分。通过景区划分，围绕核心主题定位，充分发挥各景区资源条件，建设各具特色的三大旅游景区。
王家涉芦花渡景区
本景区位于沉湖湿地自然保护区北部，陆路从永安高速公路出口沿318国道西行，至洪北路口南行，穿过洪北乡至洪北堤即可到达，是从蔡甸陆路进入湖区最近通道。景区全部在湖堤以内，面积23.91平方公里。
王家涉芦花渡景区景点包括：翠堤、堤脚草甸、芦花荡、芦花渡。
沉湖鱼鸟趣景区
本景区位于沉湖湿地自然保护区东南部，从汉阳上汉洪高速至汉南湘口出口下高速，再北行过曲口至七壕即到，仅需一个小时左右，是从武汉到达沉湖最方便的通道。景区大部分位于湖堤以内，总面积55.73平方公里，其中堤防外陆地面积21.70平方公里。
沉湖鱼鸟趣景区包括:观鸟廊、七壕鸟类保护站、沉湖渔庄农家乐、芦苇迷宫、野菱湖区、沉湖渔渡、溜子湖渔场生态园。
罗汉农家乐景区
本景区位于沉湖湿地自然保护区西部消泗乡罗汉村，陆路从永安高速公路出口沿318国道西行至侏儒街，在南屏院南行即可到达。景区位于堤防外陆上，面积为23.30平方公里。
罗汉农家乐景区包括：金海、银湾、罗汉农家乐、沉湖湿地科普园、高科技农业园、丰收园、水上观鸟台、罗汉庄园。
沉湖.观鸟贴士
1、观鸟时，切记“只可远观，不可近看”的原则，保持适当观赏距离，以免造成干扰。
2、外出观鸟尽可能避免穿着鲜艳抢眼的服装，最好是灰，黑，蓝，绿，迷彩等颜色，不要颜色鲜艳的，也不要大面积白色的，最好防雨。
3、拍摄野生鸟类，应采用自然光，不可使用闪光灯，以免惊吓它们。
4、有些鸟类，生性害羞，隐秘不易观察，不可使用不当方法引诱其现身，如放鸟鸣录音带、丢掷石头、吹口哨、击掌等手段等行为刺激鸟类。不要高声喧哗惊扰鸟类，驱赶鸟类更是观鸟大忌。
5、不可过分追逐野生鸟类，因为有些鸟可能因体能衰弱而暂时停栖某一地区，此时，他们急需休息调养，您的追逐行为，可能导致其步向死亡之途。
6、发现特别鸟种的栖息地或育雏地时，请守口如瓶，且谨记不干扰原则，勿告诉第二人，不论他是否为野鸟保护者。
7、请尊重鸟类的生存权，不要采集鸟蛋，捕捉野鸟。
8、携带一份鸟类图鉴。
9、望远镜是观鸟必备装备：双筒望远镜应当人手一部，8~10倍，物镜口径为40或50mm,不要有红、黄镀膜。单筒望远镜放大倍率在20~60倍之间。必需配备稳定的三角支架。小组出行三人用一部单筒望远镜基本够用了。
10、注意安全，不能单独行动。尽量不下水，不接触鸟类粪便等排泄物。
11、爱护自然，不要随地吐痰、乱扔瓜皮果壳;不要随意折树枝、采摘花朵，不易自然降解的垃圾随身带走，维护好自然之友的形象。
