国足上一次击败日本队，还要远溯到东亚杯的前身——1998年的戴拿斯杯东亚四强赛。当时凭借黎兵的梅开二度，国足在东京以2比0击败了为参加世界杯热身的东道主日本队。昨晚，同样在东京面对日本队，里皮率领的新国足最后阶段失球落败。这意味着，在漫长的19年来，国足在国际A级赛上还从来没有赢过日本队！
事实上，1998年就是中日足球的分水岭。当年是日本足球史上首次参加世界杯，那时候的中国足球还可以和亚洲一流球队抗衡。此后，日本队每届世界杯都能杀入决赛圈，优秀球员成批次不间断地向欧洲各层级联赛输出。反观国足，除了2002年露面一次，再未叩开过世界杯决赛圈的大门。也可以说，中国足球从1998年至今，再没有机会与最高水平的日本国家队交手。
2003年开始改制的东亚杯就是中日足球过去14年来最频繁对碰的舞台，但可惜的是，即使日本队用二三线乃至四线的阵容出战，中国队至今也只取得4平3负的成绩。
从1998年至今，日本队的整体风格早已成形和成熟，那就是坚定的地面传控技术流，哪怕换J3联赛的球员上来踢也不会有太大走样。而中国足球呢？过去19年来，通过更换主教练，英国、前南斯拉夫、荷兰、西班牙、法国、意大利各类欧洲流派全部试过，所有最新潮的足球阵形似乎也学了个遍。然而，画虎不成反类犬！
里皮上任以来，给国足带来最大的帮助有两样：其一是精神激励法，灌输“我们在亚洲谁也不会怕”的理念；其二是针对性的战术变化。里皮知道，中国足球长期缺失战术的风格稳定性，球员个体技术差异大，只能集中在某些战术套路中变化。因此，他选择让国足在4后卫和3中卫两大体系中转换。
从昨晚的比赛来看，国足接近85分钟才失球，之前还错失了几次进球良机，确实做到了“在亚洲谁也不怕”。至于战术方面，里皮放弃了上一场的4后卫，全场采取3中卫打法。3中卫打法，上赛季全中超玩得最好的是广州富力。长期在广州生活、大部分富力主场比赛都去现场看的里皮，确实借鉴了斯托伊科维奇的一些战术思路。但可惜的是，由于人选的局限性，里皮的3中卫打法更多是防守有余而进攻不足，没有串联攻防的得力人物，缺乏流畅的配合。
我们可以为国足这场落败感到惋惜，应该为里皮的战术思路点赞，更应该愿意给更多新人进步的机会。但中日足球长达19年的差距，哪里是这一场球就可以磨平的？最简单的一个例子：小林悠是应届日本J联赛最佳射手，但以他单薄的身材，试问中超会有哪队的主教练愿意给他打主力前锋的机会？国足
