参考消息网7月18日报道美国《大众机械》月刊网站7月15日发表了题为《已退役的F-117A“夜鹰”战斗机正在沙漠里做一些事情》的报道，相关内容编译如下。
最近有人目击到，一架“应退役多年”的F-117A“夜鹰”隐身战机出现在加利福尼亚州“死亡谷”上空。它涂上了全新的隐身伪装涂料，并有美国国家航空航天局（NASA）的喷气式战机和空中加油机相伴。它在做什么？每个人都在猜测。F-117A是世界上第一款专门设计且参加过实战的隐身战机，于2008年从美军退役。
7月11日，飞机观察者史蒂夫·刘易斯看到这架F-117A。该战机由一架KC-135R加油机进行加油，并有一架NASA的F-15D双座型战斗机伴飞。耐人寻味的是，F-15D战机“在其右翼下方携带了一个不明吊舱”。F-117A完成加油后，向东飞往内华达州。
资料图片：美空军F-117A隐身战机空中加油照片。（图片来源于网络）
资料图片：美国军迷7月11日拍摄的配有新型涂装的F-117A战机。（图片来源于网络）
F-117A“夜鹰”战机是世界上第一种将（雷达）隐身性能作为主要设计要素的战机。这款战机外形奇特，其气动外形类似多面体的钻石，旨在减少雷达反射信号，使其在敌方雷达上的信号特征最小化。这使得它能够悄悄绕开敌军的防空系统，投放GBU-27“铺路”激光制导炸弹精确打击地面目标，然后悄悄溜回去。
尽管通常被称为隐身“战斗机”，可这是个误称。F-117A并不具备与其他战机进行空战的能力，严格来讲，它是一种轻型攻击机或轻型轰炸机。
美国空军的58架F-117A已于2008年退役，处于“可飞行储存”状态。不过，仍有未知数量的该机仍在“秘密服役”，2016年和2018年都曾有目击记录。
资料图片：挂载有TALON Hate数据交换吊舱的美军F-15C战机。（图片来源于网络）
在最近这次目击中，F-117A被发现换上了块状的白色、灰色和黑色的涂装，与美空军“入侵者”假想敌中队战机使用的涂装类似。“入侵者”中队的训练是模拟敌方武器和战术。
没人知道美空军正用这架F-117A做什么。美国空军拥有数以千计的各型军机，让F-117A出马说明这件事情肯定需要隐身战机才能完成。美军还有F-22和F-35这两种隐身战机。但出于某种原因，此次美空军使用的是较旧的F-117A。
伴飞的F-15D战机上安装了一个型号不明的新型“吊舱传感器”，这也许是个线索，告诉外界美空军正在测试一种用于发现隐身战机的新型传感器。与“入侵者”类似的新型涂装也可能是个信号，表明这架F-117A被用来模拟俄罗斯和中国的隐身战机。
