新中国男足参加的第一次奥运会是第二十四届1988年汉城奥运会，那次的战绩是亚洲区出线，奥运会决赛阶段小组未出线。 中国队名单： 领队：年维泗 教练员：高丰文、胡之刚 队员：贾秀全、柳海光、马林、唐尧东、张惠康、孔国贤、郭亿军、张小文、李辉、高升、朱波、王宝山、段举、麦超、谢育新、王军、霍建廷、朱平。 亚洲东区小组赛（1987年4月10日-5月20日 主客场）： 1987年04月10日（广州） 中国队 - 菲律宾队 9:0 1987年04月19日（香港） 香港队 - 中国队 0:0 1987年04月25日（香港） 菲律宾队 - 中国队 0:10 1987年05月20日（广州） 中国队 - 香港队 1:0 亚洲区东区决赛（1987年9月23日-10月26日 主客场）： 1987年09月23日（广州） 中国队 - 尼泊尔队 8:0 1987年09月27日（广州） 尼泊尔队 - 中国队 0:12 1987年10月04日（广州） 中国队 - 日本队 0:1 1987年10月11日（曼谷） 泰国队 - 中国队 0:1 1987年10月18日（广州） 中国队 - 泰国队 2:0 1987年10月26日（东京） 日本队 - 中国队 0:2 （中国队亚洲区出线） 奥运会决赛阶段小组赛(1988年9月17—21日 釜山）： 1988年09月17日 中国队 - 西德队 0:3 1988年09月19日 中国队 - 瑞典队 0:2 1988年09月21日 中国队 - 突尼斯队 0:0 （中国队一平两负，进0球失5球，列小组末席，最后名列第14名）
汉城奥运会并不是男足唯一的一次奥运会，2008年北京奥运会就凭借东道主身份参加，此外在旧社会体育部门1936年与1948年都参加奥运会男足比赛，只不过全部是首轮淘汰。
