现在的汽车，动力的源头都是来自于体积小巧、排量不大的发动机本体。大排量的发动机放在不同的国家，似乎多多少少都有点被排挤的感觉。当然，这更多地是因为排放、环保法规等客观原因所引起。就连我们最喜欢的超跑，也因为这个原因而用上了涡轮增压发动机，甚至是油电混合动力系统。
时间往回倒一些，在50-60年代，当时的汽车还是以大为美，尤其是美国车。体型大、空间大并且引擎也很大，入门型号就要V6发动机，而且还不是小排量的V6，基本都是排量4.0L以上的。高配车型更是使用大排量的V8机器。
不过把视线放回大洋彼岸，中国当时的汽车工业还是艰难的起步阶段，要研制一台属于自己的V8发动机谈何容易。要知道当时，我们汽车工业也就生产了新中国的第一辆汽车，解放CA10载重卡车，而且还是靠当年的汽车人用锤打出来的。
CA10的出现也让结束了中国不能造车的历史。自然而然地，领导们也就把视野放到了轿车上。解放牌卡车诞生的那一年，党中央召开政治局会议的时候，毛泽东说了一句：“哪一天开会的时候，能坐上自己生产的轿车就好了！”随后1957年初，国务院第一机械工业部就向第一汽车厂传达上级指示：生产轿车。
一年多的时间对现在来说不长不短，可对研发汽车来说可是刹那之间。第一汽车厂就这么从无到有研发出东风CA71轿车。但是，当时的汽车尺寸和等级的分布并没有现在的仔细，只知道领导要轿车，就以奔驰190的发动机作为动力来源的参照。
只不过当时一汽的生产工艺和技术并不成熟，所制造出来的发动机让CA71经常故障，最后只能小范围生产了30辆。经历过，也算是丰富了自己。这次的试水让一汽对后来生产红旗充满了信心。
论车型级别，CA71属于紧凑型车，放到现在的汽车市场也不算有多气派，更何况当年，而且还是领导人座驾。自然而然，研发团队要把目光放在级别更高的车型上。最后就选择以克莱斯勒帝国为借鉴对象。
庞大的车身造起来并不算难，毕竟之前连载重卡车都能完成，所积累的经验就很有用。可，帝国的V8发动机却是难点所在。一字记之曰：拆。工人们就把V8发动机拆开，每个零件单独手工测量而后重新制造。
到了铸造发动机缸体时就出现了大问题，集全厂之力浇铸了100个缸体，并且组装成发动机。可结果后来监测却发现只有3台是可以用的。还好，既然有3台能用，就在这3台里面下功夫。当时的一汽工人在三台合格品中挑选了一台质量最好的进行精加工，最后在1958年的7月24日，组装完毕并且顺利点火，中国的第一台自主研发V8发动机，就这样诞生了。
一个月后，中国第一台高级轿车下线。名字则是由时任吉林省委第一书记吴德命名为“红旗CA72”。这台红旗可以说是现在红旗车的祖辈。自此，红旗轿车就和我们结下了深厚的感情。
