围棋比赛里，胜负是以双方“地盘”（中国规则的“子”，日韩规则的“目”）多少来判定的。棋盘就那么大，却有“分不完”的时候，那么，一盘棋最多能下到多少手呢？
由于“劫”的存在，理论上说，只要棋盘上最少只要出现三个“劫争”，只要双方愿意，就可以想下到什么时候就下到什么时候。比赛终究是要分出胜负的，因此，围棋比赛中为了避免这种情况，规则规定只要同一棋型出现三次就判定和棋。这类情况中最为人所知的应该是古力和李世石2012年在三星杯上的“四劫循环”。
如果不考虑“循环”的情况，那么手数最多的是围棋AI“里拉”的一盘自战，据说下了732手。
相比之下，人类之间对局的最高手数则少的多。按道理来说，中国比赛要收单官，日韩则不需要收（虽然后来改规则要求棋手收单官，但双方默契都不收的情况也很普遍），因此如果比拼手数，中国规则有先天优势。然而，人类手数最多对局却发生在日本。
1950年的一场日本“大手合”比赛中，山部俊郎和星野纪曾下出411手。
而在国际比赛中最高手数对局，已然是日韩规则下的比赛——三星杯。在2013年的小组赛中，中国棋手邬光亚与韩国老将徐奉洙鏖战392手才以5目半胜出。
值得一提的是，“单片劫”这玩意儿日韩规则下也是要打的，虽然不会产生“空”，但却因为提子数的关系有半目（两手1目）的价值。
