巴基斯坦空军在80年代开始装备美制F-16A/B战斗机，用来对付苏联空军对巴境内阿富汗难民营和游击队训练营的轰炸，击落了多种型号的苏联战机，巴基斯坦空军对其十分满意，但在1998年印巴核试验后，印度和巴基斯坦遭到了国际社会的军事制裁。
由于印度依然能够从俄罗斯采购更先进的苏-30MKI战斗机，因此巴基斯坦事实上成为了最大的受害者，这也是巴基斯坦与中国合作研发生产JF-17"枭龙"战斗机的重要原因。
随着反恐战争的开始，巴基斯坦的战略地位得到重视，美国不仅向美国交付了此前冻结的那批F-16C/D战斗机，而且以军援的方式，向巴基斯坦空军提供更先进的F-16BLOCK50/52战斗机，加之这批战斗机的采购金额中大部分由沙特等幕后金主买单，巴基斯坦空军装备了大量的F-16C/D战斗机，对其性能十分满意。
按照规划，F-16战斗机将在巴基斯坦空军中扮演主力角色，而JF-17"枭龙"则扮演次要角色，未来将取代所有的歼-7、强-5和幻影-3/5等型号的老式战机。
