北京时间6月8日凌晨，现亚洲排名第9位的伊拉克队在客场以0比2不敌非洲劲旅突尼斯队。由于原计划安排的伊拉克队客战利比亚队的热身赛因“安全问题”取消，伊拉克队无缘在本月进行第2场热身赛，而现排名亚洲第8位的中国队在7日晚的热身赛中以2球完胜菲律宾队，因此中国队在国际排名榜上“保持原位不动”已成定局，以“种子”身份跻身今年9月开打的卡塔尔世预赛40强赛也成定局。这对于重新“启航”的国足而言无疑是重大利好。
今年1月亚洲杯赛结束后，中国队以1339分暂列亚洲第8位，而伊拉克队则积1310分。如果按照当时的排名情况，中国队可以非常轻松地以亚洲前8名之内球队的身份锁定40强赛种子身份。
然而在今年3月的中国杯赛上，球队却接连不敌泰国队、乌兹别克斯坦队两支亚洲球队。由于这两支球队中国杯赛前的国际排名均低于中国队，作为“排名靠前”球队的中国队不得不被扣掉一定的分数。果然中国杯落幕后国际足联排名榜显示，中国队积分下滑至1327分，而由于伊拉克队在3月份连续取胜，积分增至1319分。作为暂列亚洲第8、第9的中、伊两队，排名积分差距缩至8分。伊拉克队重燃超越中国队争夺世预赛40强赛种子身份的希望。
按照计划，伊拉克队与来自非洲的突尼斯队、利比亚队约定于6月进行热身赛。虽然突尼斯队作为目前暂列非洲第2位的劲旅实力非常强劲，但突尼斯足协与伊拉克足协此前建立了良好的关系。而利比亚队实力较突尼斯队有明显的差距，意味着伊拉克队此次非洲之行非常有平添国际排名积分的可能性。中国足协鉴于此前国足帅位真空以及错综复杂的国际足坛竞争形势，在为国足选定6月热身对手的工作过程中格外谨慎。尽管期间包括澳大利亚足协、黎巴嫩足协、叙利亚足协甚至越南足协都曾主动表达派队与中国队热身的愿望。
