总决赛开始前没有人相信猛龙队能赢。包括ESPN，体育画报在内的各路专家发布的总决赛赛果预测清一色选择勇士队夺冠，甚至很少有人认为这轮系列赛会打到抢七。而拉斯维加斯也十分看好勇士队，开出了接近3赔1的赔率。
所以没有人相信猛龙队，或者说，没有一群人相信他们。相对而言，倒是计算机更看好猛龙队的赢球机会。ESPN的篮球实力指数计算出的勇士队和猛龙队的胜率分别是52%和48%。篮球参考（Basketball-Reference）的公式给出了类似的结果。而多伦多一所大学的统计学教授建立的模型认为猛龙队略占优势。即便如此，很少有人相信这些数字。FiveThirtyEight的专栏作家Chris Herring坦言：“尽管我很尊重我们的模型，但我们的模型是错的。”
但是在总决赛打完两场比赛后，主场作战的猛龙队在先胜一场之后，几乎取得了2-0的领先优势。这些计算机看起来比它们在一周前更有先见之明，或者至少比所有质疑它们的专家看得更准。勇士队仍然能赢下这个系列赛，实际上所有的模型现在都看好他们，但猛龙队看起来仍然是一个超强大的对手，有不小的机会获胜并有很大的机会将系列赛拖进抢七战。什么是计算机看到的而我们没注意到的呢？这里是我想到的一些因素。
两支球队的常规赛表现难分伯仲
预测一个系列赛结果最简单的方法就是选择更好的那支球队。而确定谁是更好的球队的最简单的方法就是看看对阵双方的常规赛战绩。82场比赛是一个相当大的样本量，因此在这段征程中出色的球队通常会在整体上更好，因此更有可能从季后赛的正面碰撞中幸存下来。
