在泰国，有一处著名的地峡，名为克拉地峡。该地峡北连中南半岛，南接马来半岛，地峡最窄处约50多公里，最宽处约190公里。其东西两岸是基岩海岸，风浪较为平静。如果在该地峡挖出一条运河，那么往来于印度洋和东亚港口的货船会直接从安达曼海进入泰国湾，这要比取道马六甲海峡缩短1200公里，节省两到五天时间。从经济角度看，开挖克拉海峡意义重大。
2014年3月，徐工集团、三一重工等企业牵头的克拉运河计划正式启动。不过，时至今日，该计划迟迟没有得到有效推进。许多观察家认为，原因可能有这么几点。
首先，克拉地峡位于泰国境内，泰国方面担心，投入资金太大的话，将无法收回成本。一些泰国专家认为，投入克拉运河的资金将可以建设泰国全境的标轨铁路干线。他们甚至担心，即便克拉运河成功开挖，其与巴拿马运河相比，节省的航程和时间比较有限。相对来说，泰国方面更希望将资金投入到铁路建设和其他基础建设当中。
其次，出于环保因素。克拉地峡运河的设计路线会经过泰国著名的斯米兰群岛、素林群岛风景区，该地区的居民很注重环保，他们担心开挖这条运河，会影响生态环境。因此，泰国若是实施克拉运河项目将会受到很大阻挠和反对。
另外，泰国南部地区出现的分离主义思想日渐活跃，一些不法分子经常搞分离活动。该运河一开，那么将在地理上把泰国一分为二，分离活动会更加肆无忌惮。因此，出于安全因素，泰国方面不愿意付诸行动。
虽然泰国方面的担心有自己的道理，但如果放眼全球经济发展态势以及海上贸易来看，克拉运河一旦开发，其产生的经济效应和影响力将是空前的。至少，会带动泰国的经济发展，促进运河沿岸摆脱贫困。
当然，对我国来说，这条运河一旦成功开建通航，那么我国很多海上货船将找到一条捷径，而不需要绕道马六甲海峡，受到马六甲海峡的卡脖了。要知道，我国大部分海上贸易以及石油运输都需要经过马六甲才能到达本土。目前，克拉运河计划还在商讨研究当中。如果达成共识的话，那么计划很有可能得到推进。届时，我国又将多一条通往印度洋乃至波斯湾的快速通道。
