从2001年开始接受专业篮球训练，从一名大学生球员到成长为一名职业球员，吉喆花了六年时间。六年对梦想的追逐，吉喆坚持不懈的背后更多的是对于篮球的一份执着和痴迷。
在如今的国内联赛的赛场上，大学生球员早已不在成为少数。他们典型的特点就是学历高，但是职业生涯起步晚。吉喆就算是大学生球员里典型的代表，15岁才开始接受正规训练。即使训练再累，他依然不放弃学业，甚至考取了东北大学。
2005年吉喆代表辽宁队（当时东北大学的校队是以辽宁青年队为主要班底）参加了大超联赛和全运会，而且在全运会上取得第4名的好成绩。2006年，吉喆带领东北大学击败广东工业大学获得第二届CUBA联赛冠军，同年吉喆参加了NIKE训练营，也正是凭借在耐克训练营中的出色表现，吉喆得到了参加2006年世界篮球峰会的“邀请函”。这个机会来之不易，按照惯例，每一年至多只有一名中国大陆球员可以参加。王治郅是第一个，他在1996年就被选中。之后是姚明和易建联，再往后就是吉喆。
2007年吉喆被辽宁男篮租借至北京首钢队，这一次他终于站在了自己梦寐以求的职业联赛的赛场上。而多年的努力在站上赛场的那一刻，让吉喆第一次品尝到了成功的滋味。摆在吉喆面前的也是一个全新的世界，一个新的开始。然而进入联赛的兴奋和喜悦还未褪去，更加激烈的身体对抗，和高强度的比赛，开始让吉喆有些“吃不消”。以前在大学时的身体优势，在职业赛场中变得荡然无存。一次次在对抗中落于下风，不断打击、摧残着吉喆的信心，在大学时的风光无限，与联赛中的境遇形成了强烈的心理落差，让吉喆一时间难以适应。在新秀赛季，吉喆代表北京首钢队共出场了29次，场均拿到5.1分和3.3个篮板。
一颗好胜的心永远也而无法接受失败，对于篮球的执着让吉喆选择了战胜困难继续坚持。第二个赛季，吉喆成功入选2008-09赛季星锐赛的北方星锐队。20岁的吉喆首发出场，出战25分钟得到28分和16个篮板，两项数据均为全场最高。全场吉喆被侵犯11次，共计获得了14次的罚球机会，同时三分8投4中。思想和球风的转变，让吉喆终于在球场上打出了自己的一片天地，也让他真正的完成了从学生到职业球员的转变。虽然个人数据“漂亮”，但遗憾的最终北方星锐队没能战胜对手，以85：90负于南方星锐队。
