1987年9月13日，333联队的扬·塞尔维森中尉机长与其他9名机组人员，驾驶602号P-3B飞向苏联海岸（事后挪威国防部声称：602号P-3B当时是在巴伦支海面做常规侦察飞行，为了更准确地观察一支在巴伦支海公海区域航行的苏联舰队，在苏联领海附近进行回声探测，"一时疏忽"，越过了国际海域）。
红色苏联飞行员冷峻的目光
苏联西北部警戒雷达发现后，派第10防空军第941联队第2中队的飞行员瓦西里・辛巴尔大尉驾驶36号Su-27进行拦截监视，并阻止其放置回音探测浮标。这位上尉生性顽劣，在这之前早就"劣迹斑斑"了。有一次为了驱逐一艘挪威间谍船，辛巴尔和他的战友一边超低空飞行，一边把飞机内的废油全部洒在船上--所有挪威船员都洗了个"航空煤油淋浴"（零下好几十度，想想都头皮发麻）。
10时39分，这架挪威飞机与一架前来拦截的苏联苏-27战斗机在空中遭遇，这架战斗机的前机身与垂尾漆着大大的红色"36"，非常醒目。它从外海方向以横滚动作从这架挪威飞机的左后方逼了上来。这是一架最新式的苏联战斗机，西方是首次在如此近的距离观察这种飞机。在接近过程中，该机打开机背减速板减速，近距离监视着挪威侦察机，气势逼人。从机窗望去，它就像一只展翅的金雕，机背打开的减速板就像乍起的颈羽，凶猛而怒气冲冲。而机身短粗的黑色P-3B则像一只丑陋、笨拙的鸭子。
这架苏联战斗机越靠越近，挤压着挪威侦察机。最近时两机相距仅有2米，几乎是翼尖碰翼尖，以致从机窗望去，只能看到它的局部。它挂载的空空导弹近在咫尺，锐利的机翼前缘在阳光下发出寒光。苏联飞行员一脸冷峻地注视着他们。挪威的机组人员感到气氛压抑，后面发生的事情证明，他们的担心不无道理。
