说起清朝历史上的清官，很多人最先想到的可能都是刘墉或是于成龙，不过接下来给大家介绍的这位虽然历史上并不出名，不过却是一个三朝元老，他因为不善奉承而且敢于提建议深受皇帝器重，他就是为官清廉的孙嘉淦。
孙嘉淦出身卑微，康熙52年时考中进士，做了翰林院检讨的官职。雍正即位后，孙嘉淦仍是像对待康熙一样敢于说话，还劝谏雍正帝少进行征战并且减轻百姓的赋税。只是说这些还好，孙嘉淦又说要雍正搞好和兄弟之间的关系，惹得雍正气愤不已。不过好在旁边的大臣朱轼赶紧为其圆场，雍正也并未往深追究，还表达了对孙嘉淦胆量的赏识。
也正是这次，雍正将其提拔为国子监司业，接着又是一路升迁，国子监祭酒、顺天府尹和工部侍郎，逐渐得到朝廷重用。
雍正驾崩后，孙嘉淦仍然受到乾隆的认可，又做了吏部侍郎、督察院左都御史、刑部尚书和直隶总督。孙嘉淦公私分明，秉公执法先后彻查了几件刺手的冤假错案，让乾隆大为满意。
孙嘉淦对待百姓也是十分用心，不但主动帮助被刑讯逼供的平民百姓平反，还亲自上书朝廷要求允许百姓酿酒。清朝时，酿酒和盐业一样都是国家垄断行业，不允许百姓经营，但是因为其中利润，不少人还是铤而走险，而禁酒令正是孙嘉淦的建议下才取消的。
乾隆12年，孙嘉淦主动向皇帝辞官回乡颐养天年。前文提到孙嘉淦做了不少重要的官职，这次算是荣归故里、衣锦还乡，不过他为官清廉，根本没有很多财物。孙嘉淦为了不给朝廷丢脸，特意让人在出发前买了十几口大木箱，然后又在里面填入石块，回乡时假装里面是金银财宝。
孙嘉淦这十多个大箱子很是惹眼，马上就被打了小报告，乾隆听后十分愤怒，原来他的清廉都是装的，乾隆当即决定派人核查，可等到查实后乾隆十分汗颜，下令将金银财宝代替石块装入箱中，作为朝廷对这个三朝元老的封赏。
