从古至今，对于年轻貌美的女子，世间男儿那有不喜欢的，更何况是万人之上的皇帝。杨玉环，陈圆圆不都是很好的例子吗，动则后宫嫔妃上千也是有的，但在明朝却有一位这样的皇上，一生钟情于比自己大17岁的宫女。他就是明宪宗朱见深，而他的挚爱就是昭德皇贵妃万贞儿。
万贞儿的父亲本就是一介小官，由于受到亲戚的牵连被迫流放。由于家境贫困，四岁便被父亲送至宫中做了宫女，从此一脚踏入紫禁城，开始她深宫的生活，但她是幸运的，可能是由于家道中落，年幼的她很是早熟，也非常的伶俐懂事。她的聪明也得到明宣宗皇后孙氏的赏识。正统十一年，大明王陷入一场危机，明英宗被作为人质扣留，经过一番商讨之后，大臣们决定立年近两岁的朱见深为皇太子。
由于太子生母出身卑微，皇太后不放心太子，便指派了身边最得宠的宫女前去照顾年幼的朱见深，当时万贞儿年近十九岁，正值青春妙龄。万贞儿对这位小太子的照顾可以说是无微不至，更是将自己一腔的关怀全部奉献于这位小主子。这一年当时的皇上朱见深的叔父想让自己的儿子做太子于是就废朱见深为亲王，年幼的太子当时在宫里的处境非常尴尬，宫人们更是避之不及，孤苦无依的朱见深很是可怜，只有万贞儿不离不弃的守在他的身边，无依无靠的朱见深对于这位没有离开的宫女万分感激。
元顺元年，英宗复辟，朱见深再次被立为太子。在经历过几年昏暗的时光之后，他对这位身边照顾他的宫女也便生出不一样的感情，天顺八年，明英宗去世，十八岁的朱见深登基为帝。他当上皇上的第一件事就是要封万贞儿为后，虽然万贞儿已经三十多岁了，这一举动当然受到其他人的反对，尤其是生母周太后的反对，因为万贞儿的年纪都可以做皇上的母亲，且身份卑微。初登帝位的皇上无奈之下只能另立吴氏为后。
面对家族雄厚年轻貌美的吴氏，宪宗无动于衷始终宠爱万贞儿。对年老色衰，样样都不如自己的万贞儿，皇后自是处处看不上，一次两人起了矛盾皇后命人对万贞儿施以仗刑。这一下可让皇帝找到借口，不顾群臣太后的反对执意废黜皇后。尽管后位空虚可还是没有万氏什么事，第二位皇后是先帝所看重的王氏。眼看做皇后无望的万氏也不做什么过多的期许。不久之后万贞儿就为宪宗诞下一名皇子，此时是母凭子贵。皇帝迫不及待的封赏她为皇贵妃，只是这位皇子不久之后便夭折了。本对孩子给予厚望的万贵妃一下子没了依靠。成华二十三年，时年五十八岁的万贞儿去世。她的去世对宪宗来说是个非常大的打击，经常痛苦流涕，并感慨道，贞儿不在了，我亦活不久了，当年的八月，明宪宗崩逝。
历朝历代，像明宪宗这样专宠一位比自己大十七岁的女人，实在是少见，可能对于万贞儿让经历了无数政变的朱见深更多的是依赖。
