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据悉,近日美国已经从本土派出B-52H战略轰炸机进驻中东区域,从而升级对伊朗的战略威慑。但是就在美军B-52H轰炸机想要通过法国领空直接奔赴指定区域的时候,法国人突然不同意了,理由是美国没有提前和法国沟通,美国这一举动可能会危及到法国的国家安全。得不到许可的轰炸机只好转飞到英国的米尔登霍尔空军基地等待命令。
这一小插曲也引得不少人对于美军的B-52H轰炸机产生了兴趣。据介绍B-52H是美军的B-52系列轰炸机的最后一个型号,也是当前美军中B-52系列轰炸机中唯一还在服役的一个型号。而B-52家族诞生于上世纪四十年代末,美军想要用B-52接替老旧的B-36轰炸机继续执行战略轰炸任务,具体的设计方案由波音公司于1948年正式提出。
第一架B-52原型机于1952年成功完成首飞任务,于1955年正式批量生产并服役。而功勋卓著的B-52轰炸机家族共研生出8个型号,分别为B-52A、B、C、D、E、F、G、H,其中B-52H作为最后一个型号也正式停产于1962年。据统计波音公司共产了744架B-52系列轰炸机,目前美军还有近百架在坚持服役。按照美国军方的说法,美国对这些B-52H轰炸机升级之后,预计让其服役至本世纪中叶。
虽然此次法国拒绝B-52H轰炸机编队借道的事件,在国际社会中不属罕见。众所周知,国家领空安全一直是国家安全的重要组成部分,对于陌生战机进入领空的事件都会引起国家政府的重点关注。在B-52H借道遭到法国拒绝的不久之前,俄罗斯两架载有士兵和武器的安-124运输机想要同样借道马耳他前往委内瑞拉时,也遭到了马耳他当局的拒绝,最终只好改道非洲再飞往委内瑞拉。
也许外界对于土耳其拒绝俄罗斯借道飞往委内瑞拉是可以表示理解的,毕竟俄罗斯到委内瑞拉是和美国对抗。但是法国拒绝美国借道飞往中东的做法,外界就表示不理解了,毕竟法国人经常都是甘愿充当美国四处挑事的"马前卒"。虽然法国不允许了,美国人也不是就没办法了。首先B-52H最大的航程可以达到惊人的1.6万公里,续航时间可以达到22个小时左右,该轰炸机可以从美国的本土起飞达到全世界的任何一个地方。其次美国还有众多的盟友与海外军事基地可供选择,这不英国人就接收这两架轰炸机。
其实,美军维持战机续航的选择还有空中加油,执行这一任务就是号称"空中奶妈"的空中加油机。空中加油机的研发初衷就是为了实现延长战机的作战半径,提高战机的远程战略打击能力,增强国家空中战略威慑力。而世界上的第一架空中加油机早在1923年就在美国诞生,但是由于空中加油技术的复杂性,直到上世纪四十年代中期,美英两国先后研发出了具有划时代意义的伸缩式加油管,才让空中加油技术变的日趋成熟。
目前拥有空中加油机数量最多种类最全的当属美国,根据相关数据显示,美国在2017年全球空中加油机数量榜上占据74%的份额,当时全球总共都才692架空中加油机,美国就拥有了512架。不仅如此,美国加油机的种类也是相当多。以美国的KC-135E"同温层油船"空中加油机为例,该机最大起飞重量为134.7吨,最大供油量为52吨,可同时满足对多架飞机共同加油的要求。由此看来,美国对于法国的不支持也是无所谓的。