近三周来，叙利亚政府军第四师部分精锐力量，向拉塔基亚北部山区和伊德利卜东南部（哈马北）的恐怖武装发动集中军事打击行动。在战前，俄卫星网文章分析称，伊德利卜冲突降级区内有至少3万训练有素的极端恐怖分子武装势力，要想彻底消灭他们恐怕要付出不小的代价。而且，恐叛武装在上述两条战线可以获得来自阿夫林和阿勒颇北部地区武装势力的支援。
对于俄罗斯来说，伊德利卜境内恐怖武装的偷袭已经到了无可忍耐地步。从五月上旬开始，赫梅米姆空军基地不断遭到火箭炮平射和武装无人机空袭。俄罗斯在该基地部署的铠甲S1/S2近防系统和部署在基地周边的叙政府军防空系统，拦截了数百枚火箭弹并摧毁了近10架无人机。伊德利卜问题不解决，俄空军在拉塔基亚的空军基地所面临安全形势会越来越严峻。
所以俄罗斯支持了叙利亚政府军的反击惩戒行动，俄罗斯的战斗轰炸机集群，在近一周内向HTS锋线和前沿基地倾泻了数百吨的航空炸弹。加上叙利亚政府军在地面的重火力打击行动，给人的印象是俄叙联军这次是要发动彻底解放伊德利卜的大战役。美国对此表示严重关切，并表态反对俄叙对伊德利卜展开的军事行动。如果有必要，负责地中海安全事务的美国第六舰队随时可以动手。
4月底，美国曾把“林肯号”航母战斗群和“斯坦尼斯号”航母战斗群，同时部署在地中海东部。还罕见地进行了双航母联合军事演习。美国媒体称，双航母在地中海的存在意义相当明显。而且，美国还强调叙利亚北部伊德利卜冲突降级区内可能发生的化武袭击，并威胁已经做好再次军事介入的准备了。后来伊朗问题尖锐化，“林肯号”航母战斗群被紧急调往海湾地区。
不过技术上，一个“斯坦尼斯号”航母战斗群，足以支持美国第六舰队完成一场针对叙利亚战场的导弹精确打击任务。“斯坦尼斯号”航母战斗群在地中海东部完全可以占据力量优势，但他的对手也不可低估。 美国第六舰队新闻处发布消息称，俄罗斯苏35战机在地中海上空拦截了美国侦察机。声明称：2019年6月4日，在地中海上空国际空域飞行的美国P-8A‘海神'在175分钟内被俄苏-35三次拦截。
美军认为，俄飞机的行动很危险。其中第二次拦截动作被认为是不安全，因为苏-35直接在美国飞机前面高速飞行，这给美军飞行员和机组人员造成了极大的安全风险。俄罗斯苏35战机在地中海上空对美国侦察机发飙，三连踢的意图很明确，叙利亚中西部地区是俄罗斯的地盘，谁的地盘谁做主，俄罗斯不点头，谁都不要轻举妄动。
