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坦克这种武器自诞生以来就备受人们的关注，它是结合机动、防护和火力与一体的武器，是当之无愧的陆战之王。随着科技的不断进步，坦克装甲武器的防护性和火力不断提升，坦克炮的口径更是在不断增大。在坦克武器横行的二战年代，德国的第1款1号坦克采用的仅仅是20毫米的机关炮，而到了6号虎式坦克就变成了88毫米的反坦克炮，短短几年之间就实现了如此巨大的跨越。
苏联更是惊人，由于火炮的制造技术不足，它无法赋予小口径火炮高穿深能力，只好一味的提升口径来弥补破坏力。到了战争后期，苏联已经拥有配备152毫米炮的SU-152歼击车和配备122毫米炮的斯大林II坦克。在战后，西方国家主流坦克炮从90毫米左右跃升到105毫米，而随后的120毫米坦克炮经久不衰，沿用至今。
120毫米的火炮以德国的RH-120最为著名，这种火炮已经能够有效的击穿世界上绝大多数的坦克，使用尾翼稳定脱壳穿甲弹再结合强大的动能，使得120毫米火炮在过去的几十年里稳执牛耳。中俄在选择坦克炮时与西方有所差异，我们以125毫米火炮为主，但仍然和120火炮处在同一级别，这两种口径的火炮代表了当今时代，坦克装甲车辆的最高标准。不过随着装甲武器的防护性越来越强，人们也在考虑要不要继续增大坦克炮的穿甲威力。
就以俄罗斯为例，它们最新型的T-14阿玛塔坦克采用了新型125毫米火炮。为了应对西方坦克可能进行的后续升级，阿玛塔坦克还有152毫米口径火炮可选，这将会是人类历史上威力最强大的坦克炮，任何主战坦克在其面前都像是纸糊的玩偶一般脆弱。而西方国家也不甘示弱，今天早些时候就有消息曝出，法国和德国正在联合研制欧洲下一代坦克。它们的新型坦克有两种火炮可选，一种是德国130毫米口径火炮，另一种则是法国研制的140毫米口径火炮，威力要比120毫米火炮高出40%~72%。而其他国家例如中美日，也在研发自己的140毫米口径炮。
其实，140毫米口径火炮早在20多年前就被西方和苏联尝试过，但是由于冷战的结束，两边都放下了这种新型武器的研究。即便再次重启，但它的缺陷却没有任何改变。首先是140毫米火炮强大的后坐力，这会极大的影响坦克炮的射击精度，而且这种庞大的坦克炮无法装进三代坦克的炮塔，必须重新加以设计，这势必会增加坦克的重量，还会有额外的成本问题。此外，由于弹药的口径达到140毫米，坦克的载弹量会急剧下降。举例说明，原本能够容纳40发120毫米炮弹，到了140毫米时只能容纳22发，这会极大的降低坦克的持续作战能力。
此外更要命的一点是，现代战争已经证明坦克最大的天敌，不再是同类对手，而是来自空中的精确制导武器的打击。如果进一步发展大口径坦克炮，会导致坦克的重量不断增加，进而降低机动性优势，在面临精确制导武器的打击时，笨重的坦克会处于极端不利的地位。就拿美军的思路来讲，他们依靠的是空中火力打击敌军硬目标，例如A-10攻击机和捕食者无人机，行动不便的装甲目标不可能逃脱这种空中猎杀。坦克的火力只要够用就行，不用追求那种巨炮，实在不行还能发射炮射导弹摧毁厚装甲目标。正是由于存在如此多的弊端和不符合未来的需要，140毫米坦克炮能否成为新型坦克炮的发展主流，还有很大疑问。
