在古代，把那些天生聪明，从小就在诗书或者其他方面具有远超常人表现的孩童，称之为神童。像我们从小学过的一首诗《咏鹅》，那是骆宾王7岁时候就写好了。唐朝名相房玄龄也是自幼博览诗书，年仅18岁就高中进士，历史上这是非常少见的！不过，古代的神童远不止于此，其中就有比房玄龄更为传奇的，此人年方4岁，就中进士，在朝为官。
他就是蔡伯俙，刚一出生就异于常人，两三岁便能吟诗作对，这让四邻八方都为之震惊，居然有这么聪慧的小孩。于是就有当地的举人建议他的父亲，可以考虑带儿子去参加童子科，以蔡伯俙的智慧足以高中。就这样，当时4岁的蔡伯俙在父亲的带领下来到了京城。
果然不出老家的举人所言，蔡伯俙一路很轻松的通过层层考试，最终殿试由宋真宗亲自把关。虽然当时的童子科规定年未满13岁的便可参加，但宋真宗没想到一个4岁小孩竟能进入殿试，而且无论宋真宗出什么样的考题，4岁蔡伯俙都能轻松应答，没有半点不妥。这让宋真宗非常的惊讶，于是当场赐予进士。让他先去担任秘书省的正字，是一个校勘典籍的官职。
后来皇上觉得蔡伯俙聪慧过人，就让他去给太子赵祯做伴读。但儿时的太子很喜欢玩，蔡伯俙并没有劝说太子用功读书，反而另一位伴读晏殊却经常要太子多读书少贪玩。因此晏殊的举动让太子很不高兴，每次都打扰了他玩耍的兴致。而蔡伯俙却深谙人性，凡事都奉承太子。有一次见宫门槛过于高，太子年幼实在迈不过去，一旁的蔡伯俙一眼看出太子的尴尬，直接趴在地上让太子踩他身上过去。
后来皇上见蔡伯俙陪太子读书有很长时间没回家了，于是就询问他思不思念家人父母。他却不假思索的说：“陛下就如同我的父母！”这句奉承的话顿时让皇上龙颜大悦！后来太子登基继位，此时的蔡伯俙自认为跟随太子多年，他俩的关系当今世上无人能比了。要说不重用他，似乎也是不可能的事情。
但是事实令人大跌眼镜，赵祯非但没有重用蔡伯俙，反而对他很冷落。相反当年一直与他唱反调，非要逼他读书的晏殊，得到了极大的重用，做到了宰相！这让蔡伯俙实在想不明白，自己多年以来一直对太子这么好，对他照顾的无微不至，如今却落到这般田地。赵祯告诉他：“爱卿当年一直很照顾朕，朕无比感恩。但如今朕管理着天下，非同儿戏，必须重用德才兼备的人才能稳定江山！”
皇上并没有把话点破，给蔡伯俙留足了面子，但皇上的意思蔡伯俙十分明白，是说自己喜欢谄媚逢迎，做人过于圆滑。但即使知道了这一致命缺陷，他仍然不改变，而且还经常仗着与皇帝的交情，干着一些徇私枉法的事情。但赵祯还是念旧情的，毕竟当年为自己做过不少事，于是并没有对他有什么惩罚，不过就再也没想过要重用他，只是让他担任一些不重要的职位。
直到83岁退休的时候，蔡伯俙为官79年依然庸碌无为，穷困一生！而敢于说真话，一心为朝廷忧国忧民的晏殊，不仅位极人臣，而且流芳百世，他的诗词诸如“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”至今被人传颂！
