今年第一艘进入黑海威慑俄罗斯的美国军舰，自从行动结束后就再也没敢靠岸，至今仍被困在海上。据美国《军事时报》网站3月14日报道，排水量15000多吨的麦克亨利堡垒号两栖船坞登陆舰被证实爆发高传染性病毒，舰上700多名舰员和水兵被美国海军第五舰队“事实上”隔离在辖区内海域。报道特别强调，这艘万吨级战舰此前在黑海执行“自由巡航”任务时，遭到俄罗斯黑海舰队军舰的“贴身”跟踪和监视累计长达一周。
据介绍，麦克亨利堡垒号登陆舰在摆脱俄舰后通过黑海海峡进入地中海，从那时到现在，它只能漂泊在地中海、红海、波斯湾和阿拉伯海等海域，不敢停靠任何一个港口休整和补给，因为美海军指挥层担心舰上的病毒会被传染到陆地上。近3个月来，舰上大约3.5%的舰员和水兵出现发烧、脱水和发冷等症状。随舰医疗队确认这些人感染了病毒性腮腺炎，其并发症为不同程度的脑炎、睾丸炎或卵巢炎。这一病症虽然处理及时的话不会致命，但传染性极强，尤其在军舰舱内极为封闭的空间，一般与患者接触1-2周就会被感染。
对此，美海军第五舰队不得不临时修改麦克亨利堡垒号的战斗部署计划，取消原定的所有海外靠港。随舰医疗队已为舰上每一个人注射了“麻疹、腮腺炎和风疹疫苗”。美海军发布的报告称，在病毒性腮腺炎大规模爆发之前，麦克亨利堡垒号通过博斯普鲁斯和达达尼尔海峡进入黑海，并在俄罗斯军舰的近距离监视下访问了乌克兰敖德萨港。当时负责指挥该舰的美海军第六舰队一直收到的是舰上情况一切正常的通报。
据俄罗斯国防部发布的消息，俄黑海舰队求知号护卫舰率领数艘导弹炮舰，在麦克亨利堡垒号进入黑海、停靠乌克兰港口到离开黑海期间，对其美舰保持了有效而严密的跟踪和监视。其后，麦克亨利堡垒号在地中海加入基萨奇山号两栖打击舰队，病毒性腮腺炎被发现在舰上呈扩散态势。接手指挥该舰的美海军第五舰队直到舰上病情已持续近3个月后才公开发表声明，称所有患病水兵、海军陆战队员已被隔离，全舰也进行了全面而彻底的消毒。声明仅提及该舰曾被俄罗斯军舰跟踪，未像媒体报道的那样强调两者之间的关联。
美海军发布的信息显示，麦克亨利堡垒号船坞登陆舰载着700多名美国军人于1月15日通过苏伊士运河、红海，之后一路北上进入波斯湾。目前该舰仍在北阿拉伯海航行，仍然未获准停靠在海湾地区的任何美国盟友港口。在舰上部署的美国海军陆战队第22远征队发布新闻稿称，麦克亨利堡垒号近期曾与盟友的一艘导弹护卫舰和一艘导弹艇进行联合训练。三艘舰艇虽以紧密队形航行了较长时间，但麦克亨利堡垒号登陆舰上的任何人员都没有离舰登上盟友舰艇，仅仅只是通过无线电对盟友海军人员表示了问候。
《军事时报》网站报道称，美国海军目前非常忌讳用被“隔离”这一词语形容麦克亨利堡垒号的处境。美海军发言人还强调，截至3月13日，舰上25名患者中的24人已返回“工作岗位”，所有患者有望“完全恢复”健康。而自2月27日之后，麦克亨利堡垒号已没有新增病例的报告。只不过该舰仍然没有接到何时可以停靠港口的通知。该舰所属的基萨奇山号两栖舰队舰艇目前全部在阿拉伯海巡航，只不过其他舰艇与麦克亨利堡垒号相隔的距离较远。准确来说，麦克亨利堡垒号仍像“末日孤舰”一样孤独地漂泊在海上。
虽然美海军第五舰队在声明的最后强调，无论什么疾病都不会影响美国军舰在世界上“最不稳定水域”执行任务的能力，但美国媒体似乎对此不太认同。据报道，麦克亨利堡垒号舰员和随舰美军官兵的家属非常担忧，急切希望海军官方能提供该舰可以靠港，或者是返回本土的准确时间。
