晚清时期，长久的闭关锁国已经慢慢的损尽了大清的国力，鸦片战争逼迫天朝人开始睁眼看世界，当时的清政府已经是摇摇欲坠，不堪一击。当年那个被西方国家敬畏的天朝上国好像只是一场华丽的梦境，清朝末期的中国，已经是西方列强们谁都可以来踩上一脚的弱国。
但是，就在那个破碎的年代，中国也涌现出了一大批奇才，他们可以说是那个灰色年代的微微亮光。陈芳就是这批能人异士中的一个，他的一生，充满了传奇色彩。
陈芳出生在广东珠海，1849年，24岁的陈芳帮伯父运货到檀香山销售，后留下来开了间小店。从此在此地开始了他传奇的一生经历。因为头脑灵活，陈芳首创出了现代超市模式"开架售货、自由选购"，要知道这种方式在当时就是超市鼻祖了，而他的生意火爆，据说连穿在身上的中式衣服都被人给买走。
后来在店铺失火、店伙计卷走3万美元潜逃的情况下，陈芳也未曾放弃，毅然借高利贷重新开业。掘得第一桶金后，他转向经营种植园和制糖业，采用当时最先进的榨糖机器。美国南北战争爆发时，北方蔗糖稀缺，他目光敏锐，大量倾销到北方。很快就成为当地华人中第一位百万富翁，被誉为商业王子，名扬夏威夷。
当然，陈芳不是一个只会赚钱的粗人，相反，他很有文化，而且在国外已经精通英语，所以，当地的华人对他是既信赖又佩服，因而，他毫无悬念的当选为夏威夷商会的一把手。身在国外，陈芳深知中国人的处境有多么艰难，他也明白，只有得到政治上的支持，才能提升中国人的社会地位。
1856年,夏威夷国王举办婚礼大典,陈芳出巨资为国王举办了一次规模巨大的豪华舞会。陈芳步入上流社会后，很快与夏威夷皇室公主朱丽亚相爱,1857年，陈芳迎娶了当时夏威夷国王的妹妹朱丽亚。因为当时陈芳已经有了结发妻子李杏，所以朱丽亚公主只是个小妾了。
1886年，陈芳的家乡香山发生了特大水灾，百姓流离失所，陈芳得知这个消息后，捐赠给家乡3000两白银。在他65岁的时候，陈芳携巨资回到梅溪老家定居，兴办公益事业，扶助乡民。有一次在澳门某酒店看到"华人与狗不得入内"的招牌时，愤怒的陈芳当众宣布以5000美元的价格买下酒店，改名为"四海芳园"，对所有人开放。当时的皇帝光绪帝对此行为大加赞赏。1906年，陈芳传奇的一生留下了圆满的句号，但他一生的奋斗史，相信影响了无数在外辛苦打拼的华侨们，更给他们带去了无数爱国，奋斗，善良的精神和信念。
