这是一场围绕英国王位的腥风血雨，无数国王贵族互相厮杀了30年，被誉为英国历史上波澜壮阔的史诗，号称读懂英国历史必须读懂这场战争。而且这场战争有着历史上最浪漫的一个名字，玫瑰战争。
这是在1442年，英王亨利五世去世，继位的亨利六世年幼、软弱而愚笨，很像我们晋武帝死后的晋惠帝。王室权力出现真空，总会有人按耐不住。于是围绕王位的继承，英国的兰开斯特家族和约克家族，逐渐从暗斗走向了明争，引发了一场长达三十年的战争。由于兰开斯特家族和约克家族的标记分别是红玫瑰和白玫瑰，所以这场战争史称“玫瑰战争”。
这两大家族早在1399年就开始了明争暗斗。因为不满英王理查二世（英王爱德华三世长子的儿子，外国人就是复杂）把爱德华三世次子莱昂纳尔的重孙埃德蒙立为王储。理查二世的堂弟，兰开斯特公爵亨利·博林布鲁克起兵造反，自封为亨利四世。由于理查二世人缘不好，于是贵族们对这场政变都没吭气。
（亨利五世剧照）
到了1413年，英王亨利四世死了，其子即位，这就是亨利五世。英法百年战争期间，亨利五世数次大胜，巩固了统治。但是他一死，亨利六世即位后，情况发生了变化。
亨利六世时期，英格兰在法国大败，几乎所有的重要据点都被法国人夺回。这样一来，大部分的贵族都把亨利六世看成废物。而且亨利六世还有精神病，动不动就在大庭广众面前发病，让王室丢尽了脸。于是很多贵族认为兰开斯特家族的亨利六世不适合再担任国王，开始支持约克家族继承王位。
当年，也就是亨利五世即位的第二年，亨利五世以叛国罪为名杀死了剑桥伯爵，并剥夺了爵位。正巧剑桥伯爵的兄长约克公爵爱德华在战场上阵亡，没有子嗣。于是剑桥伯爵之子理查·金雀花继承了约克公爵的爵位，理查·金雀花的运气相当的好。而这个理查·金雀花被很多贵族视为新国王的理想人选。
（亨利六世剧照）
于是约克家族经过谋划想把他们的首领理查·金雀花弄上了摄政王的宝座，这件事在当时的英格兰已经是司马昭之心路人皆知了。1455年，亨利六世的王后安茹的玛格丽特，这个英国历史上著名的美女，同时也是相当强悍的女人，成了兰开斯特家族的实际领袖。为了保卫王位，玛格丽特王后把约克公爵赶出朝廷。于是理查·金雀花决定用武力来解决问题。1455年5月22日，理查·金雀花以“清君侧”为名，率领一支部队突袭伦敦，兰开斯特家族猝不及防，埃特蒙等领袖人物都被理查·金雀花杀死，力穷之下，兰开斯特家族只能被迫妥协，理查·金雀花坐上了摄政王的宝座。
当上摄政王后，理查·金雀花的野心进一步暴露，开始谋图王储的位子。对这一点，玛格丽特王后当然不愿意，“你当王储，那我儿子怎么办”，断然拒绝，她决不允许任何人剥夺她儿子的继承权。但是理查·金雀花有着强大的军事优势，玛格丽特王后毫无招架之力。随着英国国王和王后在伦敦越来越受到排挤，亨利六世跑到中英格兰的考文垂建立了自己小朝廷，并宣布解除理查·金雀花的摄政王一职。理查·金雀花被迫离开伦敦，回到位于爱尔兰的领地。1459年9月，在同党沃里克伯爵理查·奈维尔的谋划下，约克公爵理查·金雀花返回伦敦，两大家族的冲突开始激化。而这时遥远的教皇却插了一手，他派出的代表的支持宣布支持约克家族，理查·金雀花开始对英格兰发起入侵，并很快在肯特和伦敦建立据点。1460年7月10日，在北安普敦战役中，沃里克伯爵俘虏亨利六世并带回伦敦，对兰开斯特家族造成了重大打击。
约克家族胁迫亨利六世废除王储自任，占据摄政王之位，并不断质疑兰开斯特家族统治的合法性。这种一家独大，大有问鼎之势的态势，很快引起了其他贵族们的反感。得到其他贵族支持，特别是玛格利特王后北上到世仇苏格兰以割让贝里克镇及与苏格兰王室联姻为条件获得大批军队后。兰开斯特家族在英格兰北方组织起一支四倍于约克家族的军队，并南下进攻。在韦克菲尔德战役中，玛格丽特王后的军队击杀了约克公爵理查·金雀花，其17岁的儿子瑞伦伯爵埃德蒙和萨尔斯堡勋爵被斩首，三人的头颅被王后玛格丽特下令挂在约克郡的城门上。这时，约克公爵长子爱德华，成为了公爵和王位的继承人。但是由于缺乏军饷，玛格丽特只得纵容士兵掠夺，这样一来平民对这支来自苏格兰的军队心怀恐惧，纷纷抵制。在第二次圣奥尔本斯战役中，兰开斯特家族的大军被伦敦市民拦在了城外，因为市民们害怕被这群“野蛮的北方人”洗劫一空。
失去了伦敦的支持后，兰开斯特家族的日子不好过起来，国会以亨利六世纵容王后“迫害”王位继承人理查·金雀花为借口，宣布亨利六世为不合法，新任约克公爵爱德华得意洋洋来到威斯敏斯特大教堂举行了登基仪式，成为爱德华国王。爱德华登基后迅速组织起一支大军，在陶顿和兰开斯特军队交战。在这场“玫瑰战争”期间规模最大的战役中，双方共投入10万大军，其中超过2万人死在战场上。战役结束后，新国王占领约克郡，拿回了父兄的头颅。作为报复，他处决了兰开斯特家族的重要成员，也把他们的头颅悬挂于城门之上。
亨利六世再次仓促出逃，英格兰的内乱对苏格兰来说是好事，有利可图。于是苏格兰国王詹姆士三世又收留了他，亨利六世得以继续保卫自己的王位。在英格兰那边，支持亨利六世的人遭到了约克家族的残酷镇压，更有很多贵族见风使舵转投新国王，兰开斯特家族的势力迅速衰减。1461年6月，爱德华在伦敦正式加冕为爱德华四世。随后爱德华平定了兰开斯特家族的数次叛乱，并在1465年抓住了亨利六世，把他关进了伦敦塔。然而没过几年，爱德华四世却偷偷和伊丽莎白·伍德维尔结婚，这桩婚事遭到了他最强大的部下沃里克伯爵反对。两人从此翻脸，沃里克伯爵转为支持爱德华的弟弟乔治，乔治和沃里克伯爵组织军队击败国王爱德华，将其囚禁在米德勒姆城堡，并处决了王后的父亲里弗斯第一伯爵理查德·伍德维尔。但是爱德华另一个弟弟格洛斯特公爵理查却忠于自己的哥哥，他团结大部分贵族击败了沃里克伯爵和乔治解救了爱德华。
沃里克伯爵和乔治被宣布为“叛国者”并逃往法国。法国国王路易十一不怀好意地提出了一个建议，让他们和玛格丽特王后结盟，来共同对付爱德华。1470年秋天，联军入侵英格兰，这一次爱德华大败，亨利六世又复位了。可惜好景不长。没过2个月，爱德华四世在勃艮第的支持下卷土重来，在丢克斯伯里战役中一战定乾坤，砍下了亨利六世和儿子爱德华的脑袋，约克家族彻底占有了王位。玫瑰战争这场权力游戏终于结束了。
最后说一句，玫瑰战争，名字很好听，参与的贵族数不胜数，这个国王那个国王，这个伯爵那个公爵的。实际上，用我们中国的话来说，就是一个镇长带着一群人去砍一个村长，多个村镇之间的大规模械斗罢了，仅此而已。
