当年苏联拥有很多战舰，都是在乌克兰造船厂制造的。苏联解体之后，乌克兰自然而然地继承了其国内的大部分战舰，其中就包括瓦良格号航母。苏联走向衰败之时，瓦良格号航母还未完工，大家见此状况，也无心再继续制造了。
当时瓦良格号航母所在的造船厂，秩序非常混乱，未完工的瓦良格号航母被浸泡在水中，根本没有人管。航母内部的很多设备也出现了问题，还有一些工作人员试图窃取电缆换钱。眼看着苏联雄心壮志造下的航母，就要被废弃了。
乌克兰想要将其拆掉卖废铁的时候，遭到了那些老工人的制止，他们认为自己为瓦良格号付出了太多心血，并对其未来充满希望，想要好好保护它。但当时的乌克兰国内经济非常不景气，已经无力继续建造瓦良格号，于是就想着卖掉，既不会让其就此荒废，自己也可以赚取一些钱。
后来一位商人将瓦良格号买了下来，但听闻这一消息的美国非常心急，担心得到瓦良格号。据俄罗斯一家媒体报道称，当年美国知道乌克兰要卖瓦良格航母之后，不仅威逼利诱，而且还花费了12万美元，收买了5名工作人员，想要将瓦良格号炸毁。
当这5名工作人员打着“检查维修”的幌子，却带着炸药进去之后，有一些老员工察觉到了问题，便立刻前往阻止了这一切的发生，最终美国的计划并没有得逞，这才保住了瓦良格号。
