《宝莲灯》是我国有名的古代神话传说，如今被改编为戏曲、影视作品、动画片等等使广大人民群众对它熟知，里面的剧情让人看得很揪心，尤其不明白二郎神杨戬为什么如此绝情。都知道当年西岳华山上的三圣母违反了天庭的规矩，经常偷偷和凡间的书生刘玺约会，他送了一块祖传的沉香给三圣母作为定情信物，这就是“沉香”名字的由来，故事就这样展开了。
据说当年书生刘玺进京赶考，路上在一家客栈休息，正巧这时候三圣公主公主也来投宿，当时虽然安排了凡人避让，但是书生来不及走只能躲藏的房间的一角，两人就这样邂逅了。三圣母杨婵在小说中杨戬称呼她为三妹，因为她在家中排行老三，杨戬则为她的二哥，两人是亲兄妹关系，后来杨戬得知三妹和凡人生下沉香后非常愤怒，把三圣母抓走压在莲花峰之下并偷走了她的法宝宝莲灯。十五年之后沉香成年他想救母亲，但是他的舅舅杨戬法力高强根本不是他的对手，杨戬说什么都不肯放出妹妹。
很多人不明白作为亲哥哥怎么会如此冷酷无情，忍心看着她们母子分离。如果你知道他们的母亲的爱情故事就能明白怎么回事，两人的母亲为云华仙女，在天庭中身份非常尊贵，是玉皇大帝的妹妹。当年他私自下凡和凡人杨天佑相爱并生下了两男一女，自己的妹妹违反了天规玉皇大帝颜面扫地，命天兵天将抓拿云华并处死，以此来警告各路神仙“天子犯法与庶民同罪”的下场，几经周折云华对付不过天庭只能束手就擒。当年事情败露的时候杨戬和三圣母年纪很小所以没有正面参与这场斗争当中。杨戬看到妹妹步入母亲的后尘担心她会因此丧命，于是把她压在山下偷走宝莲灯让她失去法力，也总比没命了强。
为什么三妹的大哥一直没有露面处理此事呢？他为什么如此神秘，原来当年天兵天将来抓拿他们母亲云华的时候，大哥杨蛟和父亲并肩作战，与天兵天将展开了一场生死搏斗，杨蛟天生力大无穷且有法力，为保护母亲誓死奋战，杨蛟挥舞着三首神蛟拼尽全力与天兵厮杀，上万的天兵一个紧接着一个的冲了上来，杨蛟奋不顾身的挡在母亲身前与他们决一死战，最后因为势单力薄杨蛟和父亲在战斗中死去，云华也被抓走，大哥就这样死了也是让人始料不及。三人毕竟是仙女所生，所以杨蛟为金刚大力神，杨戬为二郎道德真君，杨婵为三圣母娘娘。
至于为什么后来没有处死杨戬和杨婵这要归功于女娲娘娘，宝莲灯也本是女娲娘娘的所有，后来辗转曲折的到了杨婵手里。杨戬是玉帝的外甥，杨婵是玉帝的外甥女。如果杨婵没有被杨戬处理掉而是落在玉皇大帝手里，十有八九是会丢掉性命。在我们眼里杨戬对三圣母和外甥沉香冷酷无情铁石心肠，其实他是在保全二人的性命。而且最后沉香能成功救出母亲也多亏杨戬暗地里帮忙。
