資治通鑑卷第二十
汉纪十二起昭阳大渊献，尽重光协洽，凡九年。
概述：汉纪十二，是汉武帝最为顶峰的全盛时期，挟退匈奴、收东越、南越、扩展西域、设河西四郡之威，最终成功地在泰山举行了宣告汉帝国成为东亚霸主的，向上帝祈祷的大典——封禅大典。这是中国封建社会顶级的公关活动。汉武帝这次活动是留下了详细的资料的。不比秦始皇那次。也可以说是自秦帝国统一天下以来，中原文明成熟的宣誓活动。极大的树立了汉民族 的文化自信心。当然也树立了汉武帝高大的至高无上的形象。和汉帝国的强大形象。是中国当时最重要的文化，政治事件。不能以封建迷信而视之。司马光将武帝的所谓的这些封建迷信活动与帝国的军事政治活动结合起来，让我们看到这些活动的身后的背景。这是单独的读《史记》或者《汉书》很难达到的。以至于学者们对《史记》中的《汉武本纪》部分是否是司马迁所写发生了分歧。而连王夫之都大骂司马迁的《史记》是谤书。仿佛武帝只搞封建迷信一般。
本卷是两个线索互相交织，一个是对外关系的，一个是内政，主要是经济政策的。这两点互相影响。
本卷的一个最为值得关注的线索就是汉帝国在桑弘羊的领导下，实行国营经济，利用国家掌控自由，调控国家经济活动，经过几年的发展，一举扭转了经济空虚的问题。强有力的支持了武帝的各项活动。这对我们研究司马光的思想是非常有帮助的。
从段落分，大体分为三部分。
第一部分是集中写经济问题，张汤之死，其实是汉武帝调整经济政策的结果。张汤的办法是用赤裸裸的通货膨胀的手段，引起很大反对而且没有解决大规模战争带来的经济紧张。桑弘羊则改为国营经济+宏观调控，一方面帝国集中了资源，另一方面也不再骚扰地方。其实是获得了中下层干部的支持，并且最终取得了非常好的效果。这一部分到武帝重视儿宽的部分。
第二部分是汉朝拿下南越的军事政治行动。
第三部分则是武帝封禅泰山，经济政策的成果其实也是这种伟大事件的基础。
这一部分，汉武帝明显不再重用卫霍集团，从新确立一些新的军事将领。这是另外的对卫青和霍去病集团的分化和制约。霍家人虽然还是很受宠信，但是却不是再放出去立功了，而是放在眼前看了起来。后来的霍光中规中矩，未尝不是知道武帝的心思。
另外就是帝国的扩大过程，也是伴随着武帝再次掀起神仙崇拜的过程，这个过程又是与封禅大典有着密切关系。从使用角度讲，神仙崇拜，不妨是可以看作是帝国再谨慎层面和宣传层面的一项功课。众多宣传神仙的方士聚集再帝国周围，这无疑起到了宣传帝国和皇帝的作用。宗教的工具性，其实武帝再轮台罪己诏中已经说明了，他是不信什么鬼神长生的，但是不信不等于不搞。如果你认为武帝搞封建迷信，那就是你自己糊涂罢了。
