从全世界范围来看，因为战争而遭受毁灭性打击的空军不在少数，但被摧毁了三次的就很少见了。1931年，伊拉克空军成立，至今已有87年历史，重建了三次。
二战时期，伊拉克统治者拉希德属于亲轴心国阵营，为德国提供了大量资源。盟军与德军一直在争夺中东的控制权，英国秘密支持了伊拉克人盖拉尼的军事政变，并出兵帮助盖拉尼，期间顺带手把伊拉克空军给灭了，这是伊拉克空军第一次遭受毁灭性打击。
七八十年代，伊拉克凭借石油暴富，萨达姆给空军装备了大量先进飞机，以为可以和西方国家抗衡。然而1990年爆发的海湾战争中，伊拉克空军根本不是美军的对手，飞机损失惨重，许多经验丰富的中层军官在空战中阵亡。不仅如此，空军还出现了飞行员叛逃的情况，空军又一次遭受毁灭性打击。
海湾战争结束后，虽然美国一直对伊拉克实行军事封锁和禁飞，伊拉克空军的实力还是在缓慢恢复，可惜后来爆发了伊拉克战争。伊拉克空军的表现比海湾战争中更差，甚至都没出动过几次就被毁灭了。美军还特意在轰炸伊拉克机场时避开跑道，只轰炸机库和停机坪，因为他们占领后也要使用跑道。
2004年，由美国扶植的伊拉克政府建立，并着手进行了第三次空军重建工作。从2004年至今，伊拉克空军用于购买飞机的军费已经超过了100亿美元。2011年，伊拉克空军向美国订购了36架F-16 IQ，订单价值20亿美元，平均5555万美元/架。
伊拉克的军功本就孱弱，这些年来又屡遭战争，本国缺乏制造飞机的能力，空军只能向其他国家购买。2012年，捷克向伊拉克出售了28架L-159战斗机，订单价值10亿美元，约3571万美元/架。2013年，俄罗斯向伊拉克出售了10架苏-25攻击机，这款机型伊拉克早在80年代就购买过，算得上是比较熟悉，训练起来也方便。
武装直升机方面，伊拉克购买了24架AH-64（阿帕奇）、15架米-28、4架米-35M、12架PZL W-3（武直型），总花费超过60亿美元。从目前伊拉克空军的作战飞机的规模来说，已经恢复到了两个航空师的程度。
除了作战飞机，伊拉克或受捐赠，或购买了不少运输飞机，包括3架C-130E运输机、23架米-17运输直升机、4架PZL W-3（运输型）。除了飞机的购买，伊拉克空军还请来了不少西方国家的专家，培训自己的飞行员、地勤、机械师等人员，以此来壮大实力。
