历史上皇子亲王造反事情的不胜枚举，但这一位亲王，智商堪忧，明目张胆地造自己哥哥的反，四次都以失败告终，皇兄也一再容忍他，最后这位亲王自己受不了自杀了，他便是汉明帝刘庄的亲弟弟刘荆。
汉明帝刘庄为太子之前其实另有太子，第一位太子是汉世祖光武皇帝刘秀与郭皇后的长子刘疆。在刘秀废郭皇后另立阴丽华为后后，太子刘疆也开始变得自危起来，多次请求父皇刘秀废掉自己的太子之位，刘秀不允，刘疆就一直请求，两年后，刘秀才同意刘疆的请求，废了他的太子之位，改立他为东海王。
刘疆被废后，刘秀封阴丽华的儿子刘庄为太子，此时刘荆心里虽有些不服，但也不敢说出来。刘庄即位后，刘荆便开始了他的造反之路。
光武帝刘秀刚去世，刘荆便派人冒称刘疆的舅父大鸿胪郭况，怂恿刘疆造反，取代汉明帝刘庄。然而刘荆这个傻亲王，没料到刘疆本来就是自己辞了太子之位的胆小鼠辈，又怎敢造反呢？果不其然，刘疆收到信后便把送信的人绑了，连人带信一起送到了刘庄手上。刘庄查清是刘荆搞的鬼后，念刘荆是自己的亲弟弟，并没有处置刘荆，而是对刘荆加强了监控。
刘荆见哥哥没有处置他，反而更大胆了，但他殊不知自己的一举一动已经被刘庄掌握。永平十年，羌人造反，刘荆想借机发难，结果还没动手，刘庄就把他改封为广陵王，遣他到更远的封地去了。
刘荆到了封地，依然不思悔改，私下里问相士:"我长得像先帝，先帝30岁当皇帝，我今年也30岁，可以起兵吗?"相士听了深知这是意图谋反的大罪，为避免自己不受牵连，便向郡国的官员打了小报告，刘荆知道后，怕刘庄治自己的罪，自己倒先进了监狱。刘庄也没怎么追究他的过错，只是将刘荆的随从卫队减少了。
然而，爱作的刘荆仍然不罢休，这一次，他又借用巫蛊之术诅咒汉明帝，结果可想而知，刘庄又知道了，刘荆自知造反是不可能了，于是受不了了，在绝望中自杀。
纵观刘荆这四次造反，一次比一次荒唐，汉明帝刘庄也对这个傻弟弟无可奈何，一再容忍，刘荆却不知收敛，最终逼得自己无路可退。
