众所周知，大唐王朝的巅峰时代是在唐明皇时期的开元盛世。开元盛世的缔造者唐玄宗至道大圣大明孝皇帝李隆基也是举世闻名，但却很少有人知道，他还是个政变能手。
705年，张柬之等人发动了神龙革命，逼武则天退位，将皇位让给唐中宗李显。但是李显却是个窝囊废，昏庸无能，皇后韦氏借机独霸政权。由于感念妻子在落魄时的不离不弃，唐中宗对于她的所作所为十分包容，甚至达到了纵容的地步。这种纵容直接导致了韦后独揽政权的局面。而武三思也被野心驱使，通过韦后的提拔和上官婉儿的帮助，官至宰相，权倾朝野，在朝中逐渐形成了以韦后为首的专权政治。
韦皇后利用手中的权力，极力打击张柬之、敬晖等功臣，破坏朝中大臣，加剧了李唐王朝的内部矛盾。其女儿李裹儿又一心想当皇太女。母女二人便联手作乱，最后甚至将唐中宗给毒死。
中宗死后，韦后秘不发丧，扶持李重茂登基，改年号为唐隆，而李重茂实为傀儡皇帝。韦后大肆培植亲信，并让亲信统领禁军，临朝专权之心昭然若揭。
相王李旦的儿子临淄王李隆基，在此之前已被免去潞州别驾的职务，他在京师私下招集智勇双全之士，谋划匡复大唐社稷。当初唐太宗选拔官户和蕃口中骁勇善战的人员，让他们身穿绘有虎皮花纹的衣服，使用绘有豹皮花纹的马鞍，在太宗巡游狩猎时，就让他们随侍在鞍前马后一同射杀飞禽走兽，这些人被称为百骑；武则天时期逐渐增为千骑，隶属于左右羽林军；李显把这支部队称为万骑，并设置官员统领。李隆基对万骑兵中的豪杰之士都深相结纳。
兵部侍郎崔日用平素一向依附韦后及武氏集团，与宗楚客交情也很好，他得知宗楚客的阴谋以后，担心自己会因此遇祸，便派宝昌寺僧人普润秘密地去向李隆基报告，并劝李隆基尽快发难。
李隆基于是与其姑姑太平公主及其子卫尉卿薛崇、西京苑总监赣县人钟绍京、尚衣奉御王崇晔、前任朝邑尉刘幽求、利仁府折冲麻嗣宗等人策划先行举兵发难，铲除韦氏集团。韦播、高嵩二人为了树立自己的威严，多次鞭打万骑兵，从而引起万骑兵对他们的普遍怨恨。果毅葛福顺和陈玄礼向李隆基诉说此事，李隆基暗示他们应当诛除韦后集团，两人听后都精神振奋地表示愿效死力。万骑果毅李仙凫也参与了具体谋划。有人建议李隆基应当把这件事告诉他的父亲相王李旦，李隆基回答说：“我们这些人是为了大唐的江山社稷才干这种事的，事成之后福分归于相王，万一事情失败了我们为宗庙牺牲也就是了，不必因此而连累相王。如果告诉了他，他同意这样做，就等于让他也参预这种极为危险的事；若是他不同意这样做，那就只会坏了大事。”于是李隆基没有把这件事告诉其父李旦，但是李隆基却打着相王李旦的名义办事。
唐隆元年六月二十日（7月21日）申时，李隆基身穿便服与刘幽求等人进入禁苑之中，到钟绍京的住所集合。此时钟绍京已有后悔之意，便想将李隆基拒之门外，他的妻子许氏对他说：“为了国家大事而不计个人安危的人必得神助，再说你平常就一直与他们共同谋划这件事，现在即使你不去亲自参加，又哪里能够脱得了干系呢！钟绍京听完后赶忙开门出来拜见李隆基，李隆基拉着他的手与他一起坐下。
这时左右羽林军将士都驻扎在玄武门，等到夜色降临之际，葛福顺和李仙凫都来到李隆基处，求问起事的信号以便行事。将近二更时，夜空的流星散落如雪，刘幽求说道：“天意如此，机不可失！”葛福顺拔剑直闯羽林营，将韦璿、韦播、高嵩三人斩首示众，高声喝道：“韦后毒死先帝，谋危社稷，今晚大家要齐心协力，铲除韦家人及其死党，凡是长得高过马鞭的人一律斩杀；拥立相王为帝以安定天下。倘若有人胆敢首鼠两端帮助逆党，判的罪要连及三族。”
众将士欣然从命。于是葛福顺将韦等人的首级送给李隆基，李隆基在灯下看过之后，便与刘幽求等人一同走出禁苑南门，钟绍京率领着工匠二百余人，手持斧子锯子跟在后面。李隆基派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，派李仙凫率领右万骑攻打白兽门，双方约定在凌烟阁前会师后，即大声鼓噪。葛福顺等人分别杀掉守门的兵将，攻入宫中。李隆基率兵守在玄武门外，三更时分，听到宫中鼓噪声之后，即率领总监及羽林兵进入宫中，在太极殿负责守卫中宗灵柩的南牙卫兵们听到鼓噪之后，全都披挂整齐响应李隆基等人。韦后惶惑中逃入飞骑营，有一个飞骑兵将韦后斩首，并把首级献给李隆基。安乐公主正对着镜子画眉，被士兵斩杀。此外还将武延秀斩首于肃章门外，将内将军贺娄氏斩首于太极殿西。
尽管上官婉儿在唐隆政变发生的十几年里同韦皇后关系一直较为亲密，而且在唐中宗时期主持内政多年，但是聪慧过人，心机深谋的上官婉儿一早就知道唐隆政变最终会让李唐重撑政权，早早在政变之前就已站定了队伍，在中宗李显突然驾崩之后，上官婉儿就和太平公主草拟了一份遗诏，拥立李重茂为皇太子，李旦辅政，韦皇后为皇太后摄政，试图平衡各方势力。在李隆基率军进入宫中时，上官婉儿手执灯笼率领宫人迎接，并把她起草的李显遗诏的底稿拿给刘幽求看，刘幽求也为她向李隆基求情，但是李隆基并不认可上官婉儿的平衡方案，没有答应，下令将上官昭容在旗下斩首。
唐隆元年六月二十三日（710年7月24日），太平公主逼李重茂退位，李旦登上宝座，是为唐睿宗，改元景云，三天后，李隆基被立为太子。此次政变虽结束了韦皇后集团控制朝堂的状况，但代之以太子李隆基与太平公主的对抗，而睿宗无法处理此局面，于景云三年（712年），禅让帝位给李隆基，是为唐玄宗。
先天二年（713年）七月，唐玄宗发兵，诛灭了太平公主，太平公主之死，才最终结束了自中宗朝以来朝局多年混乱的局面。
