解放军特种部队追根溯源起来可以有很多的说法，首先是周总理领导的上海红队，也叫做锄奸队，据说队员各个都是身怀绝技枪法如神，为了保卫革命胜利果实，防止敌人从内部破坏起到了很大的作用。还有一种说法就是起源于抗战时期，八路军与新四军组织的敌后武工队，他们身挎20响驳壳枪，便装行动，穿插于日伪军据点与交通线的缝隙寻找战机，专门对日军军官与重点设施下手，也时常配合野战部队和民兵去正面作战，所以，看起来，这两种说法都是有一定的根据。
其实，中国现代特种部队的建立还要感谢我们的同志加兄弟，当然了后来被解放军胖揍一顿的越军。在对越作战，特别是老山作战的十年时间，越南特工队凶狠的战法与狡诈的战术给老师上了一堂生动的现代特种作战辅导课，由此展开的特种渗透作战使我军侦察兵们迅速的学会了战场生存规律以及作战要领，仗是越打越顺，顺理成章的，从老山回来的侦察兵们被集中了起来，由军区牵头，各自组建了今天我军的特种部队的前身。
特种作战，在军事上的定义是专门执行突袭、破袭敌重要的军事、政治、经济等目标。特种部队或者临时赋予特种作战任务的部队为达成了特定目的或者目标所进行的作战如空降作战，登陆作战和解救人质，袭击敌首脑机关、重要军事设施和其他的要害目标等的作战。从上面这一段解释我们能看出来，特种部队是为执行重要任务的，关键性的任务而存在，而且执行此类任务的人数不宜过多，通常是一个小组5至6人，中国一个特种大队也就才几十人左右，为了在敌后极端凶险的情况下顺利的完成任务，走精兵之路是必然的选择。由公开资料统计，现在，我军能称之为特种部队的，已经公开的只有天狼，雪豹，利剑等几支而已，很多真正对外执行任务的大队是没办法知晓的，这些全军最精锐的特种部队人数加起来不会超过五千人，和现在总兵员200万的比例计算，四百个人才有一个人能够进入这个神秘而光荣的行列。
曾经在网上有人为特种部队写了句口号：不打招呼，不留活口。作为这些虎狼一样的猛男的座右铭肯定是再合适不过了。
