古代的山西，在很多人眼里就是个不毛之地。山西被人认为是富人之地，也是近些年采煤技术发展的原因。但其实，古代的山西，还真的有很多大富大贵的人物。早在清朝时期，山西便有富豪之乡的美称。几个县城的存银就比当时国库的银子还要多。比如今天要说的这个家族——渠家。
渠家的祖籍是祁县。他最初也不是什么大富大贵的人家，而是从明朝开始做些小生意，日积月累下来的家族资本。最早期的时候，他们做的就是倒买倒卖的生意。比如，这个地方的梨子便宜，就弄些来祁县卖。渐渐的，有了些资本，渠家开始做起了茶叶和粮食的生意。不过，如果只是靠着这些东西，渠家无论如何都没法和乔家相提并论的。
不过，渠家出了个厉害人物。这个人叫做渠源祯，第十七代传人。这个人可厉害了，他并没有跟祖宗一样，死守着买卖这件事，反而将父亲留给他的30万两银子，投入了票号里。票号，也可以叫做钱庄，现在我们将其称为银行。在清朝是没有银行的，大家要交易就必须真金实银地带着，很不方便。
渠源祯从这个不方便里发现了商机。通过给予票证，从他的各个分行去支取银子，这样即便身处异地，只要有票据便可以弄出钱来。而这些票据的取得，便需要大家把银子存进这里。除了存取银子，他还开设了类似如今的贷款业务。一来二去，这银子赚得可比之前的买卖要轻松许多。很快，他便在北京、上海和天津开设了11家分所。
30万两银子，轻轻松松博取了每年六七百万银子的利润。渠源祯也不仅仅是自己单干，他还拉了不少人来入伙，和现在的股票制度很相似。不过，就算再多人来合伙，他依然是里面的大头。根据《清稗类钞》记载，他私人资产做多的时候就有400万银子，明显比乔家有钱许多。据说最多的时候，他家里的6个大院子底下都埋了好几百个大坛子，里面全是白银。
1911年，辛亥革命，阎锡山掌握了山西。因为军粮吃紧，他便想着从哪里弄点钱，于是便将主意打到了他家头上。当时阎锡山是山西的老大，他来借钱，哪有不给的？就这样，阎锡山便以抗日为借口，把他家里埋的几百缸银子都抱走了。
这个钱，自然是有去无回。渠家虽然肉疼，但也知道什么是大事，也没有多闹。而阎锡山也没有私自贪污这笔钱，而是将其用在训练士兵、购入军需物资上。从这件事来看，渠家对抗日是有非常大贡献的。
