女人天生好妒，有女人的地方就有战争。皇帝的后宫，后妃之间互撕；官员的内院，妻妾之间动粗。有明一代，就出现了一些彪悍的妒妇。
不孝有三，无后为大。妻妾之间的矛盾，很大程度上起于官员的后嗣。妻不能生子，官员就要纳妾，再找别的女人生，总之不能绝了后。当然，这是有法律依据的，《大明律》规定“凡男子年满四十而无后嗣者，得纳妾”。妻人老珠黄，一无所出；妾年轻粉嫩，百般受宠，妻妾凑到一块，能不打吗？
《明宣宗实录》记载，宣德六年十一月，御史傅敬之妻殴打小妾，“中其要害，妾自缢死”。出了人命，应该治罪。但是，傅敬之妻已经受封，是命妇，不好治罪，怎么办？最后，宣宗一锤定音，“杀人岂可容？罪之如律。因与侍臣曰：妇妒是恶行况，以妒杀人，其恶甚矣”。最终，傅敬之妻受到杖责。
傅敬之妻姓甚名谁，史料无载。据《古沛傅氏族谱》收录的成化十一年《傅敬墓表记》记述，“傅敬配刘氏，生三子三女，长傅全，次傅升，又次傅亮”，说明傅敬子嗣不算少。至于三子三女是谁所出，是嫡出还是庶出；至于《傅敬墓表记》所记刘氏是傅敬之妻，还是傅敬之妾，或是傅敬继室，不得而知。
《明宪宗实录》记载，成化二十三年四月，左侍郎杨宣“妻王氏，素妒悍，杖杀侍婢十余人，宣不能制”。东厂官员告发，宪宗下令将杨宣夫妇一并抓捕治罪。杨宣是在朝官员，交了罚金算完，而其妻王氏“虽系命妇，例应纳赎，但肆意残酷，仍命刑部决杖五十，使知所警”。对此，《明史·刑法》也有记载，“侍郎杨宣妻悍妒，杀婢十余人，部拟命妇合坐者律，特命决杖五十”。
为了子嗣，杨宣跟几个侍婢偷偷摸摸，不料冲了王氏的醋坛子，于是十几个侍婢受牵连，被王氏用死刑活活打死。这件事，影响很坏，宪宗脸上也无光。同年，杨宣被勒令致仕。杨宣致仕后，仍以生子为第一要务，遂光明正大地纳妾，“归家后，妾生子，匿之邻家，其妻又来搜之不获，子始得全，此其妻被杖以后事也”（《万历野获编》）。一顿毒打，依然治不了杨宣之妻王氏的妒。
《明孝宗实录》记载，弘治十一年八月，直隶泗州知州许弼“妻孙氏，妒悍，妾朱有娠三月，孙怒，以药毒之不死，携铁椎往逼，曰：汝不自决，即以此击汝脑裂，朱惧，自缢死且绝。孙复以石压其腹，羊毛塞其口鼻，遂死。既暮，棺载以出，既而复苏，为殡家所发”。事发后，许弼之妻孙氏被抓捕。
后经刑部拟罪，“谓朱孕妇，孙谋死二命，幸未焚，得不死，比之殴伤致死者无异，情重律轻，宜从重治。奏入，上特命杖八十，离异，归宗”。许弼之妻孙氏，穷凶极恶，拿铁锤逼迫怀孕三个月的小妾自杀，甚至辱尸，情节特别严重。最后，孝宗下令将孙氏杖打八十，并让许弼休妻，将孙氏逐回老家。
妒妇的产生，是社会问题，也是时代悲剧。封建礼教，是针对女子的封建礼教，男子可以纳妾，而女子呢？稍有不慎，犯了“七出”，就会受罚，甚至被休。她们对丈夫纳妾不满，却没有律法保护，只能硬着头皮对情敌小妾下狠手了。然而，她们的行为触犯了律法，挑战了男子特权，皇帝就一个字，打！（刘秉光）
