俄罗斯自2015年九月正式介入叙利亚反恐作战后，先后在叙利亚战场部署了至少69架各型战机，这还不包括从俄罗斯本土恩克斯基地起飞实施远程轰炸的战略轰炸机。在代尔祖尔东线战场获得决定性胜利后，俄罗斯宣布有步骤的分批向国内撤回部分空地作战力量，其中有23架各型飞机被首批撤离。
俄罗斯专家称，剩余的空中力量仍然足够保证对叙利亚盟友军队在西北和东北部的作战支援任务。另外，俄罗斯还将继续维持在塔尔图斯军港和赫梅米姆空军基地的驻军，并将按照新批准的协议扩建塔尔图斯港这个重要的前进和对叙支援基地。据称符合要求的塔尔图斯港将获得停驻泊11艘大型军用舰艇的能力。
位于叙利亚拉塔基亚的赫梅米姆空军基地，能容纳近50架战机和直升机，数辆装甲车和坦克，以及火箭火炮系统、防空系统，俄军入驻后还搭建了可供2000名士兵居住的临时房屋和保障系统。部署了包括苏30SM、苏24、苏25、苏34、伊尔76、安72、苏35S和米24武装直升机在内的主战飞机。遂行对叙利亚各战场的高低空打击支援任务，并承担对战略打击任务的图160、图95和图22MS轰炸机的保卫护航任务。
为了保证赫梅米姆空军基地的安全，俄罗斯还在该基地和周边部署了S300防空导弹和铠甲弹炮合一防空系统。包括老美主导的反恐联盟的战机以及以色列的战斗机，都不敢靠近侦察和威慑飞行。但就是这样严密的防护体系仍然被HTS恐怖武装给打破了，而且让俄罗斯空军遭受了在叙利亚战场两年来最大的损失。
据俄媒1月3日消息，2017年12月31日，叙利亚叛军炮击俄罗斯在叙境内的赫梅明（作者注明：赫梅米姆）空军基地，造成至少7架俄罗斯飞机被摧毁。另据俄罗斯《生意人报》的报道称，在赫梅米姆空军基地，至少有四架苏-24轰炸机，两架苏-35S战斗机和一架安-72运输机以及一个弹药库被炮击摧毁。
这是HTS恐怖武装（基地组织变种）被俄罗斯认定为2018年的首要反恐打击目标后，发起的最致命的偷袭反击。HTS偷袭发射了三枚火箭弹（也有称是车载火箭炮），当时，俄罗斯防空系统拦截了两枚，另一枚自己在飞行中失效。但没想到真实的损失会这么惨重。看来HTS武装使用车载火箭炮偷袭的概率更大了。
