早在6年前，印度为了解决现有运输机老化问题，向美国购买由麦道公司研发的新型战略运输机C-17十架，美国则在13、14年两年内完成交付。为此，印方甚至重组全新的运输机队来应对。前段时间，C-17在印的总航时已达1.2万小时，美发文恭贺。
在当时，这批C-17美要价266亿人民币，折合美金41亿，这个价格比印当时已用的IL-76运输机高出3倍，但印坚持购买，可见其眼光独到。从近年来，印度因C-17的全面装备使空军在运载力上有了阶梯式的进步。中国现有最先进的运-20已不能与C-17相比了。
C-17能进世界运输排行榜前三，也是名符其实的。在航程上，其最大运载距离是8千公里，在实现空中加油的条件下，则可以运达世界任何地点而不必太注重降落点，可以与战斗机一样在未修整的短程跑道上起降，有很大灵活性，可在载货的情况下在宽27.4米的跑道上回转，而这项能力正是因为其的反向推力装置达成的。
运载力上，C-17大容量的货舱可以两排摆放卡车6辆，美武直AH-64可运3架，最大运载重量可达263吨，空投货物也可达到27-49.8吨左右。货舱板强度可承载55吨重的装甲坦克。
就印度空军的运输能力上看，已经比许多国家超出许多，这当然也包括中国。有消息称，印方近期会与美国恰商再次求购C-17，可见印已经尝到了C-17的甜头了。
