我们都知道，建造一艘军舰不是易事，从切割第一块钢板，到军舰下水，期间短则数月，长则数年。然而在二战期间，各国并没有这么多事件建造军舰，于是他们开始大量征召民用商船，然后改造成军舰，改造总比建设来得省时省力。
报国丸号特设巡洋舰，爱国丸级的二号舰，满载排水量10650吨。什么是特设巡洋舰呢？它一般是由民用商船改造而来的，因为外型还基本保留了商船的模样，因此具有混淆视听的作用，减小了被发现了可能，因此常常被安排执行特殊任务。
爱国丸级一共有3艘，原先是大阪商船社定制的豪华游轮，珍珠港事件爆发后，日本海军紧急征用了它们。就这样，原本应该是载人享受海洋美景的游轮，被送去改造成了特设巡洋舰。
从1941年开始，日本船厂就处于一种赶工的状态，特别是在太平洋战争爆发后，日本海军损失惨重。由于日本海军逼得紧，造船厂工人每天平均要加班3个小时。就算是工程师，也得抽空帮忙建造，可想而知有多忙了。长时间工作让人精神疲劳，犯错的概率大大增加。在报国丸号的改造过程中，先后有10名工人累死，但效率也是惊人的，报国丸号只用了1个半月时间，就改造成了特设巡洋舰。12月7日，太平洋战争爆发，此时的报国丸号已舾装完毕，前去与美军作战了。
报国丸号模型，由于是游轮改造，还能十分明显地看到游轮的设计外观
下水之后，报国丸号被编入了日本海军第24战队，这是联合舰队直属舰队，直接受司令官山本五十六管辖。然而报国丸号终究不是以军舰为基础设计的，商船的防御力本来就低，即使加装了钢板也仍是破绽重重。1942年11月11日，日军联合舰队与美军在孟加拉湾附近相遇，随后展开激烈海战，报国丸号在美军轰炸机的攻击下不堪一击，随着数枚炸弹在报国丸号内部爆炸，这艘巡洋舰很快断成两截，最终沉入海底，此时距离它正式服役还不到一年。
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