元秋本名张转男，7岁时成了洪金宝、成龙等人的师姐，在这些师弟眼中，元秋是一个女拳霸，同门中大家都要忌她三分。
元秋出道时，一身武艺无处发挥，只能在一些电影里做替身演员，虽接了一些戏，但一直不温不火，元秋无奈之下选择结婚，淡出娱乐圈，整整18年没拍戏。直到元秋遇到了星爷，被星爷选中参演包租婆一角而走红。
周星驰请元秋出演包租婆，也是经历三顾茅庐的，由于听说星爷片场很严肃，元秋便对周星驰说：你不要骂我，我怕我不知做出什么事来！所以在整个拍摄片场里，星爷没有骂过元秋一次。
当时54岁的元秋，因包租婆一角色得到了42岂金马奖最佳女配角，名气也随之攀升，真是时来运转啊！
