元帝皇子生,普赐群臣。殷洪乔谢曰:“皇子诞育,普天同庆。臣无勋焉,而猥颁厚赉。”中宗笑曰:“此事岂可使卿有勋邪?”
此条应为《世说新语》中最幽默的,现在读来仍让人捧腹。
故事的幽默之处在于殷洪乔即殷羡的认真严肃劲。一日,晋元帝司马睿喜得皇子,于是大摆宴席,赏赐全臣。这很正常啊,皇帝得了儿子,高兴嘛。大臣殷羡一激动,没坐住,想跟皇帝客气两句,于是说:“皇子诞生,普天同庆,作为大臣,我无功受禄,感到惭愧。”
晋元帝当时就被气笑了:“这等事,岂能让你有功!”
在座的大臣们哈哈大笑。可以想象,说完之后殷羡也明白过来了,弄了个大红脸。是啊,皇后生孩子,要是有你殷羡的功劳,这孩子算你的还是算皇帝的?
初看此条,我们会觉得这殷羡弄巧成拙,令人爆笑。笑过之后,我们会感到一丝难以说出的温馨。遥想中古魏晋时期,君臣关系还是如此朴实,大臣有此“非分之想”、“大逆之罪”,皇帝只是一笑了之。要是换到明清时代,尤其是清朝,文字狱横行,殷羡这一句话,被满门抄斩,也未可知。