姜维是进攻型军事统帅，一心想着进攻，却明显遗传诸葛亮，临阵应变能力弱，具体作战时面对邓艾毫无办法。诸葛亮去世十九年后，蒋琬、费祎去世，姜维终于如愿成为最高军事统帅。
汉中防卫一直用魏延当汉中太守时的办法，就是在汉中外围的险要，配置兵力，敌人根本就打不进来，城池是安全的。即便敌人兵多，也可以逐级抵抗消耗敌人。王平三万人大败曹爽十余万，用的就是这个办法。再此前，刘备与曹操争汉中，曹操也不是败了，而是主动撤退，因为刘备占据险关，坚守不战，曹操耗了一年多，耗不下去就让给刘备了。魏蜀以秦岭为界，实际上，双方只要派兵守住秦岭天险的隘口，谁也奈何不了谁。
姜维一上任，就改变了汉中防守战略。他颇为自负，认为将兵力分布在险关，只能消极抵抗而不能进攻。实际上，他没想清楚的是，对于小国来说，防守难道不比进攻更重要吗？他上奏刘禅，把各地险要的兵力撤出，退守汉城、乐城，敌人如果来攻，进入汉中平原，就死守城池，敌人补给线长，肯定不能长久。然后再以机动部队消灭敌人。在兵力配置上也出了大问题，他把主力弄到沓中，以便进攻陇西，前线的汉城、乐城，地位如此重要，却只有五千兵马，根本没有所谓机动部队。
钟会十万大军进攻汉中，在秦岭天险没有遇到任何抵抗，直接进入汉中平原。前线的汉城、乐城兵力太少，根本无法抵抗，只能坚守城池，所谓的机动部队并不存在。钟会对这两个小城也不感兴趣，各派一万人马围住，大军直扑汉中。此时的姜维无力回天，因为主力在沓中跟邓艾厮杀，救援汉中的道路又被诸葛绪堵住。好在姜维用了个小计俩，骗过诸葛绪，才得以赴汉中救援。但是远水解不了近渴，部队才走到剑阁，汉中已经失守！蜀汉国土大量丧失，回到了刘备刚从刘璋手里取西川的时候。
