永乐22年（公元1424年）7月，明成祖朱棣在第五次北征凯旋时病逝于军中。
太子朱高炽登极后发出即位诏旨颁行天下，诏旨中载有施政纲领35条，其中最重要的六条分别是：
大赦天下。除犯有谋反、大逆、子孙谋杀祖父母父母、妻妾谋杀丈夫、奴婢谋杀主人等几种罪行不能赦免外；朱高炽即位前，人民犯下的一切罪行，不管是揭发没揭发、定罪没定罪的，全部赦免，不再追溯。
蠲免赋税。朱高炽即位前，各地历年积欠的农业税、盐税、人头税以及其他一切徭役、军供，不管是登记在案还是尚未入册的，一律免除，不再追溯。
批准人民返乡。不论何种原因，准许过去逃出原籍的百姓，在目前所在地上报，由政府发给返回原籍的许可证，让其自由返乡。并免除两年的差役和徭役，此前未能完纳的税项一律勾销。
停止一切公费采购。原赴撒马尔罕、失剌思、哈密、木邦等地购买马匹的；去缅甸、车里等地购买宝石的；在苏州杭州等地采办布料的；到交趾等地征收金银香料的；各地采购远洋货物、茶叶、瓷器、染料、竹木、纸张、金属的一律就地终止。原经办人员接到诏旨后10天内必须动身返京，不能借故拖延。其随身携带的物件直接在所在地官库入库。如有随行官兵，返回原服役地。
终止郑和船队远洋。航行去西洋各国的“宝船”船队全部停驶。已经在福建、太仓等码头准备开航的，一律返回南京。船上所载货物，缴回原领出仓库。归国的外国使者，酌量派船只和人员护送。郑和调任南京守备，其他各级官员从速返回京城。水手们就地遣散。在建的远洋航船，一概停工。
政府代为赎回亲人。百姓因无力缴付政府各项税金规费，被迫典当出卖儿女妻妾的，相关部门一律帮助赎回，不准推脱延宕。倘若卖掉的子女已经年长成婚的，可不纳入赎回范围。
诏书一经颁布，朝野上下反响极大，大多数士人称誉其为“与民休息”的善政，但也引起了很多官员的质疑。
刑部官员指出，大赦天下会导致恶人心存侥幸，不利于惩恶扬善；户部官员认为，蠲免赋税、准许自由返乡等措施，等同于变相鼓励百姓欠缴皇粮国税、地方官员懒征怠征； 兵部官员觉得，停购马匹会导致部队战斗力下降，边防威胁增大……
郑和等人也屡次上书，请求继续远洋，以实现稳定周边国籍秩序，持续提升大国威望的宏伟目标！
朱高炽认为远洋航行华而不实，劳民伤财，拒绝了郑和的请求。他在内阁臣僚蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣等人支持下，坚决废黜永乐朝的各项苛政，使得永乐后期由于兴建北京、四处用兵、屡下西洋导致的财政枯竭、人民困苦的情形得以纾解。
朱高炽在位时间仅有短短八个月，却被后人奉庙号为“仁宗”。《明史》叹道，假使天假其年，明仁宗一朝一定可以同历代儒家称颂的“文景之治”媲美！
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参考书目：《明仁宗实录》 张廷玉等《明史.仁宗本纪》 焦竑《国朝献徵录》
