常规赛排名东部第一的密尔沃基雄鹿队和排名第四的波士顿凯尔特人队是今年季后赛最早进入次轮的两只球队。他们分别横扫了印第安纳步行者和底特律活塞。这轮东区半决赛是去年季后赛首轮的重演，在去年的较量里，凯尔特人以4：3获胜。
他们是如何走到这一步的
密尔沃基雄鹿队：整个常规赛以来，雄鹿队都是全联盟战绩最好的球队。他们是本赛季唯一赢得60场胜利的球队，并且轻而易举地拿到了联盟最佳的净效率值（+8.6）。然而去年，他们以第七名的身份进入季后赛在首轮就被凯尔特人队淘汰出局。
今年的他们和去年相比有什么不同呢？ 他们请来了迈克-布登霍尔泽教练。他几乎将获得自己5年内第二座最佳教练奖。在他的带领下，雄鹿队变得更加重视进攻。在去年，雄鹿队场均三分出手仅仅位居25名，今年却是全联盟场均三分出手数第二多的球队。他们在防守上也更有策略性，善于迫使对手在他们命中率较低的区域出手。
对于雄鹿队来说好事是扬尼斯-阿德托昆博已经完成了他的进化——他现在只能用完全的疯狂来形容。密尔沃基雄鹿队的在进攻和防守上的策略都在围绕着他来展开。他现在有了足够的空间去向篮筐发起冲击，在对手的防守都缠绕着他后，他也能将球传给球队的射手们。在防守端，他的身高和超强的运动能力使他能够在整个半场的区域防守时仍然能够及时回防到篮下。
东部全明星最后的席位最终在克里斯-米德尔顿或埃里克-布莱索中选出，最终米德尔顿得到了首次进入全明星的机会。他们都具备成为球队第二得分手的能力，并且能够在换防中表现优异。布鲁克-洛佩斯和尼古拉-米罗蒂奇的到来又使得布登霍尔泽能够经常排出扬尼斯和四个围绕他的射手的大个阵容。雄鹿队的总经理乔恩-霍斯特很好地提升了球队的阵容，他们的阵容甚至获得了五星阵容的评价。
