乌克兰，基辅- 如今，无论是WTA巡回赛还是ITF青少年赛事的舞台上，当你细数一些表现亮眼的球员，其中一定会有几位来自乌克兰的女将。
在过去两年中，斯维托丽娜为乌克兰网球不断刷新历史，不仅长期稳居世界前十，去年年底更是在新加坡年终总决赛上夺得了职业生涯最重大的一座冠军；与此同时，特苏伦科和科兹洛娃也是TOP100之中的熟面孔。除了这些前辈，乌克兰女子网球还涌现出了一大批潜力新星：18岁的雅斯特雷姆斯卡年纪轻轻已经手握两座WTA单打冠军（去年香港站和今年华欣站）；16岁的科斯秋克去年澳网首次出战大满贯就闯入第三轮；15岁的洛帕特茨卡自去年六月开始征战ITF赛场以来，已经豪取40胜7负的辉煌战绩，包括5座冠军，目前世界排名已经来到第251位。
这份名单还不止于此：22岁的卡利妮娜去年美网表现抢眼，将卫冕冠军斯蒂文斯拖入三盘大战；19岁的扎瓦茨卡去年在拉巴特站首进WTA级别单打八强；17岁的斯尼格尔在过去六个月中已经赢得四个ITF赛事冠军头衔，包括这个月在日本柏市首夺25K冠军；16岁的克岑科在青少年赛场稳居TOP50，她迄今为止唯一一次出战ITF成年组赛事（去年十月的切尔诺莫斯克15K），就一路过关斩将杀进了决赛。
这些名字之中的任何一两个，都值得我们特别关注，因此乌克兰近期涌现出的天才少女数量之多，绝对可以用惊人来形容——尤其是考虑到过去二十年中，这个国家的局势并不安定，国内政治和经济动荡，多次爆发革命，外部还与俄罗斯持续发生军事冲突。
为了找出乌克兰女网人才井喷的原因所在，笔者亲自造访乌克兰首都基辅，采访了乌克兰网球协会主席叶甫根尼·祖金、斯维托丽娜的前任经纪人克夫里奇、以及如今已经成为乌克兰联合会杯新任领队的前WTA球员萨夫楚克，发现这个故事既有着历史的积淀和长期的发展过程，也不乏当代的变化。
“它不像是一件事情突然发生，然后你就得到了成果——它是个过程。”祖金强调道，“我们不可能花两年时间就拥有一批优秀的球员。这可能要花上数十年的时间。乌克兰网协和整个国家都只有25岁。在苏联时期，没有多少球员能出国征战；当大门打开之后，我们花了十年的时间才改变了从前的状况。”
苏联解体时，萨夫楚克还只有三岁，在她成长的过程中，时常听到周围的人们谈到机会的缺乏：“我听我的教练说，她以前代表苏联出战的时候，运动员们想要出国是极其困难的。即使你成功去到了国外，你也会感觉自己始终处于监视之下，完全没有自由。”
尽管由于历史的原因，网球这项职业运动在乌克兰略显封闭，但事实上，网球过去也曾在这里风靡一时。
克夫里奇曾在上世纪70年代与前法网亚军安德烈·梅德韦杰夫共同在基辅训练，回顾那段时光，他表示当时的乌克兰堪称“苏联的网球共和国”。据他回忆，基辅学校“可能是苏联境内最好的学校，因为我们气候宜人，城市里有许多网球场，和热爱这项运动的人们”。
