在即将展开的季后赛对阵之中，公认的最大可能以下克上的一组，莫过于西部的雷霆与开拓者了。虽然开拓者常规赛无论稳定性还是表现都在雷霆之上，西部第三的排名就足以证明他们的实力。然而，这支球队却折损了努尔基奇，这位他们的内线核心。而屋漏偏逢连夜雨的是，他们又偏偏遇到了雷霆队，这支风格跟他们似乎有些相克的球队，常规赛俄城人的四战全胜足以说明许多问题。
不难得出雷霆全面优势的结论，常规赛全胜，再加上对方内线核心报销，几乎看不出开拓者有任何的可能性逃出生天。但是，即便是如此的优势，俄城人也不应该掉以轻心，让人觉得颇为玩味的是，自从努尔基奇赛季报销之后，开拓者的战绩不降反增，11战9胜2负，即便是纵观全联盟，能够在同期与他们相媲美的球队只怕都是凤毛麟角一般的存在。
而之所以会发生如此的情况，是因为开拓者有坎特的存在。在被前东家尼克斯买断之后，坎特在诸多球队的追逐之下，最终选择了开拓者。虽然他的防守能力一向是被诟病，可他的进攻能力却是实实在在的。相比起努尔基奇，虽然坎特没有办法在防守端给予球队太多的帮助，可他却是进攻端解放出了利拉德与麦科勒姆。坎特与这两位外线杀手之间的挡拆，能够打出许多种的进攻变化来，让对手们防不胜防，这种变化是努尔基奇很难提供给开拓者双枪的。
而雷霆队在常规赛中，之所以可以完成对开拓者的全胜，很大程度上是因为他们对于开拓者挡拆进攻的破解，无论波特兰人怎么配合，保罗乔治、弗格森、亚当斯等防守悍将总是可以换防到利拉德的面前，让这位开拓者的进攻核心打得很是难受。但是，一旦帮利拉德挡拆之人从努尔基奇换成了坎特，只怕会多出来不少的变数。这位雷霆的前任，是俄城人在本轮对阵中需要注意的关键球员。
