了解过日本战国历史的人往往会对德川家康有这样一个评价，那就是“活得久”，他是和织田信长同一个时代的大名，却在丰臣秀吉去世之后还能成立德川幕府，统一全国，时间跨度很大，这样看来，他能够实现这一的壮举确实和寿命长有一定的关系。不过除此之外，还有很多其他的原因。
在织田信长时代，德川家康就是最为重要的盟友和伙伴，而且他们是一起长大的少年好友，极为可靠，他多次配合织田军击败强敌，并与武田家不断蚕食今川家的领地，最终助力织田信长成为最强大的诸侯。相传织田信长因为明智光秀招待德川家康时，在宴会上有一条死鱼，当众责罚并羞辱了明智光秀，才导致了后来的本能寺之变，也从侧面反应了德川家康当时确实受到织田信长的信任。
在本能寺之变，织田信长被明智光秀逼迫自杀，后来丰臣秀吉打败明智光秀接管了织田信长原来的领地成为新一代大名，德川家康还在小牧·长久手之战和丰臣秀吉有过对峙，但最终被丰臣秀吉送自己母亲作为人质的结盟之举所打动，选择臣服与他，丰臣秀吉也给了他最高的礼遇，让他得到了外样大名中最大的领地。由此可见，德川家康不仅有出色的战略眼光，还善于审时度势，能屈能伸，所以最终在丰臣秀吉死去后，实现了统一日本的远大志愿。
