本赛季英超联赛冠军之争异常火热,曼城与利物浦轮流坐庄,一直没有分出个高下。而作为英格兰第二级别联赛的英冠,本赛季的冲超战役也十分艰苦。从目前来看,诺维奇、利兹联、谢菲尔德联以及西布罗姆维奇都有重新回到顶级联赛的可能。事实上,英冠几乎是全世界最困难的联赛,24支球队都是英超的常客,水平十分接近,因此想要在长达46轮联赛的时间里保持良好的状态杀出重围,真的是难上加难。
●利兹联
白衣飘飘的年代
利兹联的“青春风暴”又要刮起来了?
在本赛季英冠的24支球队当中,目前排名第二的利兹联是名气很大的,它的声望不逊于如今在英超大红大紫的托特纳姆热刺,并且,这支球队与曼联还是死敌。能被“红魔”当作死敌的球队,全世界也找不出几支吧?
利兹联以一身白球衣而闻名足坛,曼联的传统球衣则是红色,再加上两队所处的约克郡与兰开夏郡之间的历史纠葛,因此两队之间的比赛常常被球迷称作红玫瑰与白玫瑰的战争。
光靠英国历史上的玫瑰战争作为铺垫是远远不够的,利兹联队有雄厚的资本成为英格兰足坛上举足轻重的豪门。1998年,利兹联聘用大卫·奥莱利担任主教练,球队开始了“青年近卫军”的时代,从青年队征召乔纳森·伍德盖特、阿兰·史密斯和史蒂芬·麦克菲尔,加上已经在一队立足的科威尔和伊安·哈特,利兹联的一线队一时充满了青春气息。第一个赛季,利兹联就获得了联盟杯的参赛资格。
第二年,利兹联更进一步获得联赛第三名,从而有了参加欧冠联赛的资格。奥莱利也不惜血本地扩充自己的近卫军团,从凯尔特人签下了心仪已久的澳大利亚射手马克·维杜卡,又从法甲招入了曾在英超效力的法国中场奥利弗·达科特。之后利兹联又以创纪录的1800万英镑买入后防中坚里奥·费迪南德。
