最有价值球员的奖项，当然不是一场比赛定输赢。北京时间3月27日，火箭队94∶108输给了雄鹿队，这场比赛被认为是MVP争夺的关键战，哈登未能打赢阿特托昆博，这很可能导致哈登与本赛季MVP擦肩而过。
虽然“字母哥”阿特托昆博本场比赛数据一般，全场15投7中，只砍下19分14个篮板4次助攻，但球队赢了，而且是三连胜，联盟排名第一的位置愈发巩固。如果按照 “战绩最好球队中最好的球员”这个MVP评选不成文的主流标准来看，阿特托昆博无疑压了哈登一头。
上赛季的哈登能拿下MVP，固然与他华丽的数据有关，但火箭队的胜场纪录大幅度刷新，65个胜场比前一个赛季增加了10个胜场，取得联盟最佳战绩才是哈登锁定MVP的关键。这个赛季恰恰相反，哈登打出了历史级别的惊人表现，但火箭队目前排名却滑落到西部第四。这场比赛哈登也非常卖力， 可惜手感不佳，只拿到23分，给人的感觉是，他拿不到60分火箭队就要输球，这与“字母哥”一个好汉三个帮形成了鲜明对比。
当然哈登进攻欲望是相当强烈的，只是在雄鹿队严密防守下，哈登的命中率惨不忍睹，最常见的镜头是，两名雄鹿队防守队员提前包夹，让哈登后撤步投三分的绝技无从施展，全场比赛哈登三分球出手9次，仅命中一球。根据统计，哈登本赛季已经投丢600记三分球，也登上了NBA历史排行榜的首位。更值得一提的是，在长达38分钟的出场时间里，哈登只有9次通过运动战得分，状态低迷并非哈登的借口，实在是雄鹿队的防守战术奏效。
哈登与阿特托昆博本赛季的MVP之争，有点类似于2017年哈登与韦斯布鲁克那场竞争。当时韦斯布鲁克整个赛季场均轰三双，雷霆队却只有47胜，西部排名第六位。而那个赛季，哈登带领火箭队拿到了55胜排在西部第三位，胜率在联盟也进了前三，仅次于勇士和马刺。最后还是韦斯布鲁克的个人表现更吸引眼球，捧起了奖杯。
本赛季哈登似乎正在扮演2017年韦斯布鲁克的角色，球队战绩下滑，个人数据却如日中天。可是，如果本赛季MVP与哈登无缘，理由也很容易找到，火箭队上赛季65胜，本赛季哪怕剩余场次全部获胜至多收获54个胜场，退步很明显。况且常规赛与雄鹿队两次交手，哈登都没能从阿特托昆博面前带走胜利。
MVP到底该怎么选，哈登和阿特托昆博谁更有资格当选，在奖项正式揭晓之前，讨论将会一直持续下去。无论是博人眼球的个人数据，还是无可挑剔的全面能力，或者是球队战绩，都是竞争的资本，确实很难选择。就像CBA联赛郭艾伦和王哲林为MVP展开的竞争一样，手心手背都是肉。
