如今的球迷已很难想象，NBA刚刚成立之初经历了怎样的艰辛。NBA草创时期的11支元老球队，绵延到今日的仅剩3支，分别是纽约尼克斯，波士顿凯尔特人，金州勇士（几度迁移，几经波折，磕磕绊绊，依旧坚挺）
那个时代的NBA就一个词可以形容，混乱不堪，无论是球队管理，球员流动，还是赛制都是混乱不堪，幸运的是NBA经过70多年的发展和完善，在漫长的摸索中，逐渐确立了一整套完备的造星机制、薪资架构和推广营销机制，并为当代篮球运动确立了规范。在NBA出现之前，北美曾有过不少职业篮球联盟的尝试，但最终都是以失败而告终，也未留下任何成功的经验可供NBA借鉴，倒是失败的经验还是蛮多的，应该是吸取了不少经验值。因此，早期的NBA完全是在毫无经验的情况下，摸着石头过河，BAA早期的时候，新球队的建立和破产，就像是喝水和吃饭一样平常，属于正常操作，经常是今天还在和别的队在打比赛，下一个黎明就宣布破产，不和你们玩了。
那时的球员尚不知跳投为何物（我科后仰美如画的跳投），所有球员投篮时，都是双腿站定，将球用双手从胸前平推出去，这和没有三分线也没标注三秒区的光秃秃的地板“相得益彰”，再加上领先一方无视比赛观赏性，而以控球消耗时间的拖沓场面（当时还没有24秒，衍生了历史最无聊的一场比赛这个后面会说到，24秒进攻便是由此产生的），在今天看来不免令人哑然失笑。但就是这，比起奈史密斯博士时期，还算是进步不小，因为博士当时定下的篮球运动规则中，还赫然写着这一条：所有未经过传球的得分，都是无效的。
BAA初创时期11支球队被划分到东西部两大联盟中，但赛程安排极其混乱，以至于出现了常规赛中，牡鹿和轰炸机两队比别的9队多打了1场比赛的诡异现象(其他队均是60场)。联想到如今，30支球队，6大赛区，还要考虑到圣诞大战、全明星周末、连续主客场等因素，还有圣安东尼奥和芝加哥主场每年都要被占用等意外情况，赛程安排依然可以做到有条不紊，不得不令人感叹70多年来NBA在技术方面取得了多么显著的进步。
