对于梅西来说，重返国家队是一个熟悉的故事。当他在马德里参加阿根廷对委内瑞拉的友谊赛时，一位球迷举起了写着他名字的横幅。横幅是上下颠倒的——这是一个恰当的象征，象征着这位巴塞罗那天才如何被同胞的缺陷搞得晕头转向、心神不宁。
委内瑞拉3-1战胜阿根廷，突显出阿根廷多年来一直在努力解决的一个阵容问题——在俄罗斯灾难性的世界杯期间，这个问题再明显不过了。球队的防守资源是一个严重的问题。一个接一个的教练都在努力解决边路防守的问题，在后卫线找到稳定的防守球员来充分给梅西机会。
最近的一位临时教练莱昂内尔·斯卡罗尼在对阵委内瑞拉的比赛中把首发阵容搞错了。委内瑞拉早期的进球让问题变得更加明显——左后卫罗萨莱斯的一脚踢出漂亮的长传，球在了防线后面，大中锋萨洛蒙·隆登抽射得分。隆登让加布里埃尔·梅尔卡多做错了选择——一个奇怪的选择。梅尔卡多是一名勇敢的右后卫，他可以打中锋的位置，但这个角色需要有人能够组织他周围的人。这要求太多了，从后卫线中挑选三名球员是值得怀疑的。阿根廷的边后卫——贡萨洛·蒙蒂埃尔和尼古拉斯·塔利亚菲科——不是卡福和罗伯托·卡洛斯，他们的进攻威胁似乎不足以让这个体系变得有价值。事实上，斯卡罗尼的防守体系无法应付隆登的力量，也无法应付边锋穆里洛和达尔文·马切斯的速度。几乎没有控球能力的委内瑞拉在中场休息时领先两球——本来可能是四球。
阿根廷也有过这样的时刻。所有这些都包括梅西，他和新中锋劳塔罗马丁内斯的合作至少看起来很有希望。马丁内斯身体瘦削，很有侵略性，每次梅西把球踢进禁区，都会被这位国米球员津津有味地攻击。21岁的委内瑞拉门将维尔克·法内兹在这场比赛中大获全胜。作为2017年u20世界杯决赛球队的一名毕业生，法内兹是委内瑞拉希望在2022年世界杯决赛中首次亮相的保证。
