今年足协杯进行重大改革，启用全新赛制，除决赛外全部改为单场淘汰制，抽签遵循混合、无序的原则，没有所谓的种子球队，以往亚冠球队不提前相遇的规则不再适用，令比赛更加富有悬念。 对于山东鲁能泰山而言，改制后的足协杯增加了挑战，却也面临着新的机遇。上赛季杀进决赛的一幕，本赛季未必不会重演，甚至有望走得更远。
足协杯的此次重大改革，增加了悬念和刺激性，赛程设置更加合理，总体来讲收获不少好评。以往，八强就已经是中乙球队的“天花板”，中甲球队则很难突破四强。在新赛季新政下，中甲中乙甚至业余球队都可能在成绩上更进一步，闯入决赛也并非没有可能。然而，对于中超球队尤其是亚冠BIG4而言，不再有“种子球队”身份保护，又是单场定胜负，令晋级前景增加更多不确定性。当然，这也意味着挑战和机遇并存。
不过，对于“杯赛之王”山东鲁能而言，今年或许是更好的夺冠机会。去年球队晋级一路坦途，先是大胜延边北国，1/8决赛淘汰华夏幸福，1/4决赛轻取贵州恒丰（贵州爆冷淘汰恒大），半决赛力克大连一方，最终与北京国安在决赛相遇。去年鲁能也并非亚冠球队，依旧在不被看好的情况下，一路过关斩将走到决赛，“种子身份”对于鲁能而言，其实并没有那么重要。此外，在增加混合抽签之后，中超强队有可能提前相遇，就意味着会有人提前出局，也同时为其他球队扫清障碍，如果运气好的话，晋级之路反而会变得更加轻松。当然，这还得看球队的签运，对鲁能亦是如此。
狭路相逢勇者胜，若再有幸运女神眷顾，对于一向擅长打杯赛的鲁能而言，未必不能延续去年的轨迹，甚至有可能夺回失去的奖杯。
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