2019年1月27日,墨尔本公园的罗德·拉沃尔球场涌进了将近15000名球迷,他们现场见证了德约科维奇和纳达尔之间的第53次对决。
根据官方给出的数据,本届澳网期间整个公园每日入场的观众人数接近7万人。澳大利亚网协首席商务执行官理查德·希斯格里夫表示:“5年前澳网在四大满贯中还是规模最小的,现在可能已经是最大的,也许美网稍微多一些。”
这是属于墨尔本以及澳大利亚网球的骄傲,而其根源,则是这项赛事百年以来的积淀以及近10年来不断强化的“亚太区大满贯”定位。
除了吸引更多亚太区选手和赞助商之外,澳大利亚本土网球也成功度过了休伊特退役后“几乎要从世界网球版图消失”的“最糟糕的时期”。
一群20岁左右、带着“斯”和“维奇”等异域姓氏的年轻人从巡回赛里冒头,将澳大利亚从悬崖的边缘拉了回来。
他们,是澳网和澳大利亚网球在亚太化和世界化进程中的基石。
休伊特 本文图片均来自东方IC
新一代球员“集团出击”
和过去10年一样,2019年的澳网拥有费德勒、纳达尔、德约科维奇、穆雷、小威廉姆斯、莎拉波娃等超级巨星。
他们每个人都自带话题,而在澳大利亚本地球迷的眼中,和他们拥有同样关注度的,是在本届赛事中表现出色的澳大利亚年轻选手们。
男单方面,2月17日才满20岁的德米纳尔晋级16强,这是他继2018年温网和美网之后连续第三站大满贯赛事闯入第三轮;
德米纳尔
女单方面,22岁的巴蒂在第四轮淘汰了莎拉波娃,只是在8进4的比赛不敌最后的亚军科维托娃;混双方面,23岁的沙尔玛搭档同胞史密斯拿到亚军。
除了这三位扛旗的小将,在整个职业网球排名系统中,澳大利亚选手尤其是年轻选手的表现也极为突出,使得“袋鼠国”能够继续和美国、俄罗斯等网球强国相匹敌。